BBC "중국 체류 북한 노동자, 하루 14시간 노동...숙소서 감금생활"

영국 BBC 방송이 중국에서 일하는 북한 노동자들이 북한 당국에 의해 노예처럼 착취당하고 있다고 7일(현지시간) 보도했다.

BBC는 현재 중국 동북지방에서 소프트웨어 개발자로 일한다는 한 북한 노동자가 고영환 통일부 장관 특별보좌역과 주고받은 이메일을 확인하고 이를 보도했다.

고 특보와 1년 이상 이메일을 주고받은 북한 노동자는 "숙소에 감금당한 채 주 6일·하루 12∼14시간씩 일하면서 원래 임금의 15∼20%만 받다가 그마저 지급이 완전히 중단된 상태"라고 전했다.

그가 처음 중국에 도착했을 때는 급여의 15∼20%를 직접 지급받았으나, 2020년 들어 급여 지급이 중단됐다. 그리고 밤에 노동자들이 탈출하지 못하도록 숙소에 가두라는 북한 당국의 지시가 내려왔다고 한다.
그는 또 관리자들이 성과가 좋지 않은 직원에게 모두가 보는 앞에서 따귀를 때리거나 구타하는 등 공개적 모욕을 가했다고 전했다.

고 특보에게 이메일을 보낸 북한 개발자는 관리자들이 성과가 좋은 노동자들을 북한 식당으로 데리고 가서 여종업원을 골라 밤을 보내게 했다고 전했다. 이런 방식으로 노동자들에게 경쟁을 부추겨, 돈을 더 많이 벌어오게 했다는 것이다.

현재 외국에 있는 북한 노동자는 10만명으로 추정되며, 이들 대다수는 중국 동북지방 공장이나 건설 현장에서 일한다. 이들이 2017∼2023년에 북한에 송금한 금액은 약 7억4000만달러(약 9840억원)에 이르는 것으로 추산된다.

이들의 수입 대부분은 고스란히 북한 정부에 송금되는 것으로 알려졌다.


하순명 글로벌이코노믹 기자 focal@g-enews.com