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미 국립보건원(NIH)에 따르면 박사후과정 이수자가 지난 20년 사이에 줄곧 줄어들고 있고, 특히 2020년 이후에 급감했다. 생물학·생의학 분야 박사후과정 이수자는 2018년부터 2020년 사이에 9%가 감소했고, 의료 분야 전체로 보면 8%가 줄었다고 국립과학재단(NSF)이 밝혔다. NSF는 이 기간에 생의학 분야 전공 석사와 박사 과정 지원자는 미국 전역에서 22%가 증가했다고 밝혔다.
미국 NSF와 미국 항공우주국(NASA), 미국 환경보호국(EPA) 등 미국 주요 연방 연구기관의 올해 예산이 지난해 대비 상당 부분 삭감됐다. 국제학술지 사이언스에 따르면 미 의회가 대부분의 과학연구 예산을 지난해 대비 같거나 삭감하는 내용으로 예산을 편성했다.
NSF 예산은 2023년보다 약 8.3% 감소한 90억6000만 달러로 책정됐다. 백악관이 요청한 113억 달러보다 23억 달러 가까이 적다. EPA는 약 10%(10억 달러) 감소한 92억 달러로 책정됐다. 백악관이 요청한 비용보다 1억 달러 적다. 미국 지질조사국(USGS)은 지난해보다 2.8%(4200만 달러) 줄었고, 미국 국립표준기술연구소(NIST)는 약 10%(1억6700만 달러) 줄었다. 미국 농무부(USDA)의 연구 예산은 지난해와 동일하게 유지됐다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
