中 은행, “140만 달러 예치하면 구글 인턴십 제공” 제안으로 공분

중국의 한 은행이 부유한 고객들의 자녀를 위해 명망 있는 인턴십을 확보해주겠다고 제안해 분노를 불러일으켰다. 이는 소셜 미디어에서 특권과 불평등에 대한 열띤 논쟁을 촉발시켰다고 30일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

온라인에 유포된 스크린샷에 따르면, 푸젠성의 지역 대출 기관인 인더스트리얼 뱅크는 소셜 플랫폼 위챗의 게시물에서 고객의 자녀가 구글과 JP모건을 비롯한 일류 기업에서 업무 경험을 쌓을 수 있도록 주선할 수 있다고 밝혔다.

이 제도의 자격을 갖추려면 가계가 은행에 거액의 새로운 금액을 예치해야 했다. 비민간 은행 고객의 경우 1000만 위안(미화 140만 달러), 민간 은행 고객의 경우 500만 위안이라고 게시물은 덧붙였다.

이 계획은 빠르게 입소문을 타며 중국 소셜 미디어에서 격렬한 반발을 불러일으켰다. 중국의 치솟는 청년 실업률과 최근 고용시장에서의 족벌주의 관련 스캔들이 잦은 점을 감안할 때 이러한 반응은 특히 격렬했다.
27일 인더스트리얼 뱅크는 제안을 일시 중지하고 "불완전한 설명으로 인한 오해"에 대해 사과했다고 국영 뉴스 매체인 증권타임즈가 보도했다. 회사는 고객 자녀를 위한 인턴십을 직접 주선한 것이 아니라 단지 외부 채용 컨설턴트에게 소개할 의도였다고 주장했다.

인더스트리얼 뱅크의 사과는 27일 중국 마이크로블로깅 플랫폼인 웨이보에서도 입소문을 탔고, 관련 해시태그는 1100만 회 이상의 조회수를 기록했다.

거대 기술 기업인 바이트댄스와 금융회사인 시틱 시큐리티스를 포함해 이 은행의 원래 게시물에 이름이 언급된 여러 기업들도 이 제안에 연루되지 않았다고 부인하는 성명을 발표했다.

틱톡의 소유주인 바이트댄스는 27일 소셜 미디어 게시물에서 "바이트댄스에서 인턴십 기회를 얻는 대가로 은행에 입금한다고요? 가짜 뉴스!"라고 말했다.

최근 몇 년 동안 중국에서는 젊은이의 15% 이상이 실업 상태인 혼잡한 취업 시장 속에서 졸업생들이 눈에 띄기 위해 더 많은 일을 해야 하기 때문에 인턴십 경쟁이 치열해졌다.

구직 플랫폼 질롄 자오핀의 설문조사에 따르면, 대학 졸업생의 78% 이상이 2024년에 최소 한 번의 인턴십을 마쳤고, 거의 33%는 두 번 이상을 이수했다.

일류 기업에서의 인턴십이 매우 소중하게 여겨지고 있기 때문에 일부 젊은이들은 기업이 직업 경험 알선을 수익화하려고 한다는 소식을 들었을 때 놀랍지 않았다고 말했다.

중국 중부 후난사범대학교에 재학 중인 22세 학생 시라 리우는 "불공평한 일임에 틀림없지만, 우리는 너무나 익숙해져 있다"고 말했다. 또한 "금융을 전공하고 은행에서 인턴십을 한 친구들이 있는데, 부모님의 예금으로 인턴을 만나요. 그런 특권층 아이들은 금융업계에서 꽤 흔한 일이다."고 덧붙였다.

전직 중국은행 인턴인 쳉씨는 "사람들이 인턴십에만 수백만 달러를 기꺼이 쓰는 이유를 이해할 수 있다"고 말했다. "은행 인턴은 일반적으로 실질적인 일을 하지 않지만, 채용 담당자는 정규직에 지원할 때 인턴십을 한 적이 있는지 여부에 대해 여전히 많은 관심을 가지고 있다"고 덧붙였다.

베이징에 본부를 둔 싱크탱크 '21세기 교육연구소'의 시옹 빙치 소장은 인더스트리얼 뱅크의 이번 조치가 고용시장의 공정성에 대한 대중의 우려를 불러일으켰다고 말했다. 그는 "이는 기업의 사회적 책임을 위반하는 것이며 평등에 대한 대중의 불안을 가중시켰다"고 지적했다.

일부의 경우, 이 계획은 대대적인 금리 인하 이후 신규 예금을 유치하기 위해 고군분투하고 있는 많은 중국 은행들이 직면한 재정적 압박을 반영하기도 한다.

홍콩대학교 금융학과 석좌교수 첸 즈우는 인더스트리얼 뱅크가 이 제안이 새로운 자금을 유치할 수 있기를 바랐을 것이라고 말했다. 그는 "이러한 전략은 젊은이들의 고용 상황과 크게 하락한 예금 금리를 감안할 때 이해할 수 있다"고 말했다.

이번 사건은 중국 사회의 계층 격차와 불공정한 기회 배분에 대한 젊은 세대의 불만을 고스란히 드러냈다. 특히 코로나19 이후 청년 실업률이 높아진 상황에서 돈으로 기회를 사려는 시도는 사회적 공정성에 대한 근본적 의문을 제기했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com