英, 암호화폐 ETN 소매판매 금지 해제 추진...“디지털 자산 허브 노린다”

영국이 디지털 자산 강국 도약을 목표로, 주요 암호화폐 연계 증권 상품에 대한 소매 투자자 판매 금지를 해제할 방침이다.

시장에서는 이를 미국 등 글로벌 금융 허브 국가와의 경쟁에서 뒤처지지 않으려는 조치로 해석하고 있다.

6일(현지시각) 미국 경제 매체 CNBC에 따르면 영국 금융감독청(FCA)은 일반 투자자들에게 암호화폐 상장지수증권(ETN) 제공 금지를 해제하는 방안을 공식 제안했다고 발표했다.

ETN은 암호화폐 등 특정 자산의 수익률에 연동되도록 설계된 상품으로 거래소를 통해 투자자들이 주식처럼 거래할 수 있다.
앞서 FCA는 투자자 보호를 이유로 2019년부터 암호화폐 ETN의 소매 판매를 금지해 왔다.

FCA는 그러나 이날 "경제 성장과 금융 경쟁력 강화를 위해 암호화폐 ETN에 대한 소매 투자자 판매 금지를 해제할 방침"이라며 "다만, 암호화폐 파생상품에 대한 기존의 제한 조치는 유지할 예정"이라고 밝혔다.

데이비드 길 FCA 결제 및 디지털자산 총괄국장은 성명에서 "이번 공개 협의는 영국 암호화폐 산업의 성장과 경쟁력을 지원하려는 의지를 보여주는 것"이라며 "위험에 대한 접근 방식을 재조정하고, 투자자들이 고위험 자산에 대해 선택권을 가질 수 있도록 하려는 것"이라고 말했다.

그는 이어 "이러한 투자는 전액 손실 가능성이 있다는 점에서 고위험이지만, 개인이 그 위험을 감수할지 여부를 스스로 결정할 수 있어야 한다"고 덧붙였다.

영국 금융당국의 암호화폐 ETN 소매 판매 금지 해제 방침이 발표되자, 현지 암호화폐 업계는 이를 “산업 발전의 주요 전환점”이라며 환영했다.

그동안 영국은 디지털 자산 분야에서 미국과 유럽연합(EU) 등 주요 국가들과 비교해 뒤처졌다는 평가를 받아왔다.

미국에서는 지난해 초 증권거래위원회(SEC)가 비트코인 연계 상장지수펀드(ETF) 출시를 허용하면서 현물 기반 암호화폐 ETF가 이미 거래되고 있다.

영국 정부는 지난 4월, 디지털 자산 분야에서 글로벌 리더로 도약하겠다는 목표 아래 암호화폐 산업에 대한 초안 법안을 공개했다. FCA 역시 오는 2026년까지 암호화폐 전담 규제 체계를 마련하기 위해 관련 협의 및 세부적인 로드맵을 단계적으로 추진 중이다.

영국 암호화폐 무역단체 크립토UK의 이안 테일러 고문은 "지금까지 영국은 ETN 규제에 있어 이례적인 입장을 고수해 왔다"면서 "이번 조치가 소비자 보호 강화로 이어지길 바라며, 앞으로도 규제가 엄격한 파생상품에 대한 일반 투자자의 접근 제한을 해제하자는 주장을 이어갈 것"이라고 말했다.

미국 암호화폐 거래소 크라켄의 비부 다스 영국지사 총괄은 FCA의 이번 제안에 대해 "영국 암호화폐 생태계에 있어 중대한 이정표"라고 평가했다. 그는 "FCA가 시장의 성숙을 인정하고 있으며, 더 이상 시대에 뒤떨어진 규제가 실효성이 없다는 점을 인식한 것"이라며 "영국이 디지털 자산 경쟁에서 앞서나가려면 이러한 규제 개선이 필수적"이라고 강조했다.


이수정 기자 soojunglee@g-enews.com