아세안-中, 미국 관세 압박 속 관계 공고화…"최실질적 파트너십"

아세안 외무장관들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 징벌적 "호혜적" 관세 위협을 배경으로 중국과의 관계 심화를 위한 노력을 강조했다고 10일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

모하마드 하산 말레이시아 외교부 장관은 10일 쿠알라룸푸르에서 열린 아세안 외무장관 및 중국 외교장관 회담 개회사에서 중국을 "아세안의 가장 실질적이고 역동적인 파트너십 중 하나"라고 평가했다. 그는 "양국은 상호 신뢰, 공동의 이해관계, 그리고 증가하는 경제적 상호의존성을 바탕으로 구축된 관계"라고 강조했다.

왕이 중국 외교부 장관은 이러한 정서를 반영하여 양국이 공유하는 아시아 정체성과 열망을 강조했다. 그는 "중국은 항상 아세안을 이웃 외교의 최우선 과제로 간주해왔으며 아세안을 인류의 미래를 공유하는 글로벌 공동체를 건설하는 선구자로 보고 있다"고 말했다.

현재 진행 중인 지정학적 변화에 대해 왕 장관은 전 세계적인 격변과 변화로 인해 통합이냐 분열이냐, 평화냐 갈등이냐, 협력이냐 대립이냐의 문제로 이어지고 있다고 지적했다. 그는 "평등하고 구조화된 세계 질서를 적극적으로 촉진하며, 포용적이고 공유된 경제 세계화를 장려하여 국제 시스템을 더 큰 공정성과 정의로 밀어붙여야 한다"고 강조했다.
2020년 이후 아세안과 중국은 서로의 최대 교역 상대국으로 자리매김했으며, 2024년 총 교역량은 전년 대비 10.6% 증가한 7,709억 달러에 달했다. 지난 5월 양측은 2년 반에 걸친 9차례의 회담 끝에 아세안-중국 자유무역지대(ACFTA) 3.0 협정을 발표했다.

업그레이드된 계약은 디지털 경제, 녹색 경제 및 공급망 연결성을 다루는 9개의 새로운 장을 도입한다. 중국 상무부는 이 프레임워크를 중국-아세안 메가 마켓 건설의 관문으로 설명했다.

한편 아세안 회원국들은 8월 1일부터 시행되는 상품에 대한 미국의 새로운 관세에 대비하고 있다. 미얀마와 라오스의 경우 40%, 캄보디아와 태국 36%, 인도네시아 32%, 말레이시아와 브루나이 25%, 베트남과 필리핀 20%의 관세가 부과된다.

안와르 이브라힘 말레이시아 총리는 9일 아세안 외무장관 회의를 시작하면서 무역이 "압박, 고립, 견제"의 도구로 사용되고 있다며 "관세, 수출 제한, 투자 장벽은 이제 지정학적 경쟁의 날카로운 도구가 됐다"고 비판했다.

스리 물야니 인도네시아 재무장관은 9일 세계무역기구(WTO), 유엔, 세계은행과 같은 다자간 기구들이 무역전쟁에서 더 두드러진 역할을 할 것을 촉구했다. "이러한 다자간 기구들의 역할은 매우 약해졌고 심지어 존중받지 못하고 있다"고 그녀는 우려했다.

태국은 12억 2천만 달러 규모의 완화 조치를 발표했으며, 태국 중앙은행은 관세 영향을 낮추기 위해 통화 정책을 더욱 완화할 것으로 예상된다고 파오봄 로자나사쿨 재무부 차관이 밝혔다.

외무장관 회의의 공동 성명 초안은 일방적인 관세를 "비생산적"이라고 묘사하고 "세계 경제의 분열을 악화시킬 위험이 있으며 아세안의 경제적 안정과 성장에 복잡한 도전을 제기할 위험이 있다"고 경고했다.

하지만 우려의 목소리도 있다. 싱가포르 국립대학교의 자 이안 총 부교수는 ACFTA 3.0이 무역을 촉진할 수는 있지만 "상품 무역에서 아세안이 중국에 의존한다는 인식을 강화할 수 있다"고 지적했다.

아세안과 중국 관계의 가시는 남중국해에서의 긴장으로 남아 있다. 모하마드 장관은 모든 당사자들이 "지혜와 신중함으로" 상황을 관리할 것을 촉구하면서, 오랫동안 지연된 행동 강령에 대한 지속적인 추진력을 촉구했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com