애플, 내년부터 봄·가을 2회 아이폰 출시…삼성 갤럭시와 정면 경쟁 예고

애플이 내년부터 아이폰 출시 전략을 대폭 변경해 일반 모델은 봄, 프로 모델은 가을에 각각 출시하는 방안을 추진 중이라고 IT 전문매체 폰아레나가 독일 이동통신 업계를 인용해 9일(현지시각) 보도했다.

이 계획이 실행되면 아이폰18 기본형은 삼성전자 갤럭시 S26 시리즈와 같은 시기에 출시돼 정면 승부가 예상된다.


현재 애플은 매년 가을에 모든 아이폰 신제품을 일괄 공개·출시하고 있다. 그러나 폰아레나에 따르면 애플은 내년부터 기본형과 프로 라인업을 분리해 출시하는 안을 검토 중이다. 이 과정에서 플러스(Plus) 모델은 단종되고, 대신 ‘아이폰 에어(Air)’ 또는 ‘아이폰18e’가 일반형과 함께 봄에 출시될 가능성이 있다.
이 경우 아이폰18 일반 모델은 아이폰17 시리즈 출시 6개월 만에 시장에 나오는 셈이다. 폰아레나는 “이 같은 일정은 아이폰17 기본형 판매에 악영향을 줄 수도 있다”고 분석했다.


애플이 출시 시점을 조정하는 배경은 명확하지 않지만 업계에서는 매년 초 발표되는 삼성 갤럭시 S 시리즈의 관심을 분산시키려는 전략이라는 해석이 나온다.

다만 폰아레나는 “삼성 플래그십을 구매하려는 소비자가 새 아이폰 출시만으로 선택을 바꾸는 경우는 많지 않을 것”이라고 전망했다.


내년은 애플이 오랜 기간 준비해온 폴더블 아이폰이 처음 공개될 가능성이 높은 해다. 보도에 따르면 폴더블 아이폰은 갤럭시 Z 폴드8과 비슷한 시기가 아니라 아이폰18 프로와 함께 가을에 출시될 것으로 예상된다. 이는 폴더블 제품을 자사의 프리미엄 라인업과 묶어 마케팅하려는 전략으로 풀이된다.


이 전략이 현실화하면 애플 팬들은 매년 봄과 가을 두 차례 아이폰 발표를 기대할 수 있다. 폰아레나는 “애플이 일부 열성 팬들이 봄에 일반 모델을 사고 가을에 프로 모델로 업그레이드하도록 유도할 수 있다”며 “일부 소비자는 약 6개월 주기로 기기를 교체하게 되고, 이는 애플 매출 확대에 직결된다”고 전했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com