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중국 수입 중단에 저장고마다 콩 쌓여…판매처 막혀 생계 위기
농가 “보조금은 임시방편일 뿐”…中 대신 브라질·아르헨 수입 확대
농가 “보조금은 임시방편일 뿐”…中 대신 브라질·아르헨 수입 확대
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미네소타 남부 퍼퍼스트 농장에서는 대두 수확이 막 마무리됐다. 은색 곡물통에는 약 10만 부셸의 대두가 가득 차 있으며 개당 약 10달러를 받는다. 그러나 올해는 대두와 대두 판매에 생계를 의존하는 사람들의 운명이 미지수다.
"우리는 조만간 대두를 위한 집을 찾아야 할 것"이라고 가족 땅의 5대째 농부인 매트 퍼퍼스트가 말했다. 또한 "그들은 우리 쓰레기통에 영원히 머물지 않을 것이다"라고 덧붙였다.
중국만큼 많은 미국 대두를 구매하는 국가는 없으며, 작년에는 120억 달러 이상의 가치가 있었다. 올해 중국은 단 한 달러도 구매하지 않아 미국 대두 수출의 약 절반을 차지하는 국가가 단절됐다.
백악관 안나 켈리 대변인은 "트럼프 대통령, 스콧 베센트 재무장관, 브룩 롤린스 농무부 장관은 11월 대통령의 승리에 결정적인 역할을 한 우리 농민들의 요구에 대해 항상 연락하고 있다"고 밝혔다.
퍼퍼스트의 가족 농장은 대두와 옥수수를 재배하고 육우를 키운다. 그는 프로판, 비료, 종자 비용이 올랐고 그들이 판매하는 상품의 가격이 증가된 비용을 상쇄하지 못한다고 말했다.
그는 대두 농부들이 "현재 이 특정 부문이 어떻게 상처를 받고 있는지에 대한 대표적인 사례"가 되었다고 말했다. "인구의 1%만이 더 이상 농업에 참여하고 있다. 그리고 정말 어려운 것은 관세와 가격, 환경 문제 등 농업에 대한 인식이며, 농부들은 많은 것의 십자선인 것 같다"고 덧붙였다.
농업 지역은 2024년에 트럼프에게 투표했고, 미국 시골 지역의 대부분도 그랬다. 트럼프는 첫 임기 동안 농민들에게 부정적인 영향을 미친 무역 전쟁에도 불구하고 2024년에 농업 의존 카운티 사이에서 지지율을 높였다.
퍼퍼스트는 농장의 위치 덕분에 인근 마을의 대두 분쇄 시설에 국내에서 판매하거나, 철도 시장에서 판매하거나, 미니애폴리스에서 판매할 수 있다. 그러나 다른 대두 농부들, 특히 중서부의 외딴 지역에 사는 농부들은 운이 좋지 않다.
대두가 재배되는 미국 전역의 이야기가 최근 몇 주 동안 아칸소, 일리노이, 네브래스카, 인디애나, 다코타에서 표면화됐다. 농부들은 비료 및 장비와 같은 투입물에 대한 더 높은 비용에 직면해 있다.
퍼퍼스트는 "내일 중국과 무역 협정을 체결하고 대두에 유리하다고 가정해 보자. 갑자기 이 시장이 3, 4일 만에 10달러에서 12달러로 급등하는 것을 볼 수 있다"고 말했다. 또한 "따라서 위험 관리 관점에서 볼 때 작물을 언제 판매하고 그 바구니에 계란을 몇 개나 넣을까 하는 것이 매우 어렵다"고 덧붙였다.
대두 업계는 몇 달 동안 중국의 시장 철수가 치명적일 것이라고 경고해 왔으며 트럼프 행정부에 농민을 살리는 무역 협정을 마련할 것을 촉구했다. 미국대두협회는 지난 8월 트럼프에게 서한을 보내 미국의 대두 농부들이 "무역 및 재정적 벼랑 끝에 서 있다"며 "최대 고객과의 장기간의 무역 분쟁에서 살아남을 수 없다"고 말했다.
미네소타주 민주당 주지사 팀 월즈는 "우리 대두 농부들은 1980년대 이후 본 적이 없는 위기에 직면해 있다"고 말하면서 10월 첫째 주를 대두 주간으로 선포했다. "그들은 올해 풍작을 거두었지만 트럼프의 무역 정책 덕분에 수확물을 팔 곳이 없다는 것을 알게 됐다"고 덧붙였다.
트럼프의 무역 계획이 대두 농부들에게 피해를 입힌 것은 이번이 처음이 아니다. 2018년 무역 전쟁으로 인해 중국에 대한 대두 수출이 크게 감소했다. 그 이후로 시장은 반등했지만 중국은 올해 초 브라질과 아르헨티나에서 대두 구매를 늘리고 수입품을 비축했다.
구제금융은 "실제로는 반창고일 뿐"이지만, 현재 압박을 받고 있는 많은 농부들이 환영할 것이라고 퍼퍼스트는 말했다. 대부분의 농부들은 시장에 가격을 결정하도록 하는 관세 없는 개방 시장을 선호한다.
신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com
