中, 5개년 계획서 전기차 제외…보조금 중단 신호, 시장 자율에 맡긴다

중국이 수년간의 대규모 정부 지원으로 세계 전기차 시장을 주도하게 된 후 전기차 산업에 대한 보조금을 중단할 의향이 있다는 분명한 신호를 보냈다고 29일(현지시각) 로이터 통신이 보도했다.

최고 정책 입안자들은 최근 2026~2030년 5개년 개발 계획에서 전략 산업 목록에서 전기차를 제외했는데, 이는 업계에서 10여 년 만에 처음이다.

분석가들은 이러한 움직임이 중국이 업계가 성숙했으며 더 이상 동일한 수준의 재정 지원이 필요하지 않으며 발전을 시장의 힘에 맡기고 있다는 증거라고 말한다.

그러나 그들은 시진핑 주석조차 비판한 과도한 경쟁의 대표적인 사례가 됐음에도 불구하고 이러한 누락이 전기차 산업이 인기를 잃었다는 신호로 간주돼서는 안 된다고 말한다. 대신 이는 특히 글로벌 무역 및 안보 긴장을 고려해 중국이 역량을 강화하려는 다른 기술에 자원을 할당하려는 전략적 결정을 반영한다.
컨설팅 회사 유라시아 그룹의 중국 이사 댄 왕은 "이는 전기차에 더 이상 우선 순위가 있는 정책이 필요하지 않다는 공식적인 인정"이라며 "전기차 보조금은 사라질 것"이라고 말했다.

그는 "중국은 이미 전기차 관련 기술과 배터리 분야에서 우위를 점하고 있기 때문에 우선순위를 두는 것은 의미가 없다"며 "정부가 생산 능력을 감축하도록 요구한다는 의미는 아니지만 누가 살아남을지 결정하는 데 시장이 더 큰 역할을 할 것"이라고 말했다.

전기차, 플러그인 하이브리드, 연료전지 자동차로 구성된 신에너지 자동차(NEV)는 이전 3개 5개년 계획에서 전략적 신흥 산업으로 포함됐으며, 이로 인해 중국 당국은 자동차 제조업체의 전기차 생산과 소비자의 구매를 장려하기 위해 수십억 달러를 쏟아부었다.

이러한 지원은 현재 중국이 BYD 같은 EV 챔피언과 함께 통제하고 있는 공급망을 탄생시켰다. 또한 중국은 세계 최대의 NEV 시장으로 자리매김했으며, 2024년 7월까지 NEV는 중국 전체 자동차 판매의 50% 이상을 차지했다. 이는 정책 입안자들이 처음 설정한 목표보다 10년 이상 앞선 것이다.

그러나 이러한 급속한 성장과 지원으로 인해 중국은 소비자 수요 대신 정부 정책의 영향을 받는 생산 목표를 달성하기 위해 노력하고 있기 때문에 흡수할 수 있는 것보다 더 많은 자동차를 생산하게 됐다.

리서치 회사 Jato Dynamics에 따르면 중국에서 활동하는 169개 자동차 제조업체 중 93개가 시장 점유율을 0.1% 미만으로 두고 있다.

국제 비즈니스 경제 대학 중국 WTO 연구소 학장 투신취안 교수는 "국가의 관점에서 볼 때 더 이상 NEV에 너무 많은 관심을 기울일 필요가 없으며 그렇지 않으면 생산 과잉 증가로 이어질 수 있다"고 말했다.

그는 NEV가 최신 국가 계획에서 제외됐지만 중국 공업정보화부 같은 부처가 향후 궤도를 안내하기 위해 보다 구체적인 계획을 발표할 것으로 기대했다.

중국 정책 입안자들은 수년 동안 업계가 스스로 일어서는 것이 궁극적인 의도라고 말해 왔으며 동시에 NEV 부문에 대한 수년간의 주요 보조금 및 세금 감면 프로그램을 점진적으로 종료해 왔다.

2022년 말에 전기차 소비자를 위한 국가 구매 보조금 제도를 종료하고 2027년까지 구매세 환급을 단계적으로 폐지할 계획이지만 일부 중국 자동차 산업 협회는 후자가 보다 완만한 속도로 이뤄지도록 로비하고 있다.

익명을 요구한 중국 정책 고문은 전기차가 신흥 전략 산업으로 분류되지 않는다는 것은 "전기차가 중요하지 않다는 말이 아니라 절대적으로 중요하다"며 "우리의 수출, 전체 자동차 부문의 이윤 원천, 산업 체인의 활성화, 글로벌 리더십을 살펴보면 NEV는 의심할 여지 없이 중요하다"고 말했다.

그러나 이러한 공식적인 변화는 자동차 제조업체가 시장 경쟁에 의해 미래가 결정될 가능성이 높다는 현실을 직시해야 함을 의미한다. 올해 상반기에는 상장 중국 자동차 제조업체 17개 중 11개가 흑자를 냈다.

중국 승용차 협회 사무총장 추이둥슈는 이 계획은 중국 정책 입안자들이 업계가 정부 지원에서 벗어나기 위해 이전의 광범위한 접근 방식에 비해 보다 표적화된 조치를 취할 것임을 시사한다고 말했다.

그들은 EV 제조업체들이 보다 혁신적인 제품을 제공하는 데 더 집중하고 품질이 낮은 차량의 생산을 억제하도록 압력을 가할 것이라고 말했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com