유럽 배터리 공급망 ‘빛과 그림자’… 정책 혼선에도 기가팩토리 가동 ‘총력전’

유럽의 배터리 자립을 위한 행보가 2025년 연말을 맞아 중대한 분수령에 섰다.

대륙 전역에서 기가팩토리와 재활용 시설이 본격 가동에 들어가며 실질적인 성과를 내고 있지만, 한편으로는 유럽연합(EU)의 자동차 탄소 배출 규제 변화가 투자 심리를 위축시키는 강력한 ‘정책 역풍’으로 작용하고 있다고 23일(현지시각) 뉴오토모티브가 보도했다.


2025년 말 현재 유럽 배터리 업계의 가장 큰 고민은 EU의 차량 CO₂ 기준 개정과 관련된 ‘유연성’ 논의다. 배터리 산업은 수십 년의 수명을 가진 시설에 수조 원을 투입하는 장기 투자 사업이다.

전기차 판매 의무와 직결된 CO₂ 규제가 완화되거나 모호해질 경우, 배터리 수요에 대한 장기적 신뢰가 무너져 자금 조달 비용이 상승하고 프로젝트가 지연될 위험이 있다.
EU 집행위는 이러한 우려를 불식시키기 위해 셀 제조 및 공급망 프로젝트에 15억 유로 규모의 무이자 대출 지원책을 발표했으나, 규제(수요)와 지원(공급) 사이의 엇박자를 해결하는 것이 급선무다.


정책적 혼선 속에서도 현장의 생산 라인은 멈추지 않았다. 12월 한 달간 프랑스와 영국에서는 유럽 배터리 제조 기반을 공고히 할 핵심 기지들이 문을 열었다.

프랑스 베르코어(Verkor)는 덩케르크 부르부르에 연간 초기 생산 능력 16GWh 규모의 리튬이온 기가팩토리를 공식 개소했다. 저탄소 배터리 셀을 공급하며 1,200개 이상의 일자리를 창출, 프랑스 배터리 산업의 기둥으로 부상했다.

영국 AESC는 선덜랜드에 신규 기가팩토리를 완공하고 건설 3년 만에 본격 양산에 돌입했다. 영국 내 가장 성공적인 다운스트림 배터리 사례로 평가받으며 현지 완성차 업체들에 배터리를 공급할 예정이다.

유럽은 중국 등 외부 의존도를 낮추기 위해 배터리 재활용을 통한 ‘폐쇄형 공급망(Closed-loop)’ 구축에도 박차를 가하고 있다.

독일 크레펠트는 사용후 배터리와 생산 고철에서 리튬을 직접 회수하는 대규모 시설이 가동을 시작했다.

BMW와 엔코리(Encory)는 살칭에 ‘셀 재활용 역량 센터’를 세우고 직접 재활용 방식을 도입했다. 생산 잔여물에서 추출한 소재를 BMW의 파일럿 셀 제조 공정에 즉시 재투입하는 시스템을 갖췄다.

사이리브(Cylib)는 도르마겐에 산업 규모의 재활용 시설 구축을 위해 6,340만 유로의 보조금을 확보하며 사업 확장에 속도를 내고 있다.


집행위는 대중국 의존도를 낮추기 위해 30억 유로 규모의 ‘ReSourceEU’ 전략을 출범시켰다. 여기에는 폐배터리 고철의 수출 통제와 전략적 프로젝트 지원 등이 포함되어 있다.

2025년은 유럽이 공장 건설이라는 외형적 성장을 이뤄낸 해였다면, 2026년은 규제 정책이 산업 현장의 현실과 발을 맞추어 안정적인 수요를 보장해야 하는 ‘내실 다지기’의 해가 될 것으로 보인다.

업계 전문가들은 "데이터 기반의 정밀한 정책적 지원만이 유럽 배터리 공급망의 생존을 결정지을 것"이라고 제언했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com