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이더리움 리게티 디웨이브 퀀텀 vs 비트코인 이더리움 리플 솔라나 카르다노 ... 양자컴 "암호화폐 암호키 역산"
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비트코인(Bitcoin, BTC) 커뮤니티의 대표적 논객인 애널리스트 찰스 에드워즈(Charles Edwards)는 암호화폐 업계가 2026년까지 양자컴퓨팅 위협을 해결하지 못하면 역사상 최악의 약세장을 맞이할 수 있다고 경고했다. 단순한 가격 하락이 아닌 시스템 자체의 존립 문제를 제기한다는 경고이다. 에드워즈는 공개 키에서 개인 키를 재구성하는 하드웨어를 만드는 데 약 2년에서 3년이 걸릴 것이며 이는 먼 미래의 이야기가 아니라 구글(Google), IBM, 중국 국가 연구소가 수십억 달러를 투자하는 현실적 경쟁이라고 설명했다. 암호화폐 시장이 직면한 실존적 위협이다.에드워즈가 강조한 ‘Q-데이’ 시나리오의 핵심은 당장 붕괴가 아니라 시점이다. 논리 큐비트가 약 1,673개 수준에 도달하면 쇼어 알고리즘이 작동해 공개 주소에서 개인키를 역산할 수 있는 단계라는 설명이다. 그렇게 되면 이더리움(Ethereum, ETH) 등 거의 모든 디지털 자산 지갑이 보안 기능을 상실한다. 업계 일각에서는 “암호자산 생태계의 문턱이 통째로 바뀌는 순간이 될 수 있다”는 평가가 나온다.
알렉스 카키디 칼럼니스트는 비트코인의 미래가 뻥 뚫린 고속도로보다는 인내심 없는 승객들을 태우고 공사 현장을 지나는 것과 비슷할 것이라고 비유했다. 그는 비트코인이 2030년까지 가치 저장 수단으로서의 지위를 유지하며 시가총액과 기관 소유 비중을 늘려가겠지만, 과거와 같은 폭발적인 수익률을 기대하기는 어려울 수 있다고 내다봤다.
가장 큰 잠재적 위협으로는 양자 컴퓨터의 등장이 지목됐다. 비트코인의 보안은 디지털 서명에 의존하는데, 미래의 양자 컴퓨터가 이를 위조할 경우 시장의 신뢰가 순식간에 무너질 수 있다는 것이다. 이는 먼 미래의 공상과학 소설 같은 이야기로 들릴 수 있지만, 개발자 커뮤니티가 이 위협에 대비해 보안 업그레이드를 서두르지 않는다면 비트코인 생태계 전체가 존폐 위기에 직면할 수 있다.
공개 키가 열린 문으로 변하는 순간을 큐데이(Q-Day)라고 부른다. 큐데이가 오면 안전해 보이는 코인도 내일 도난당할 수 있다. 공격자들이 이미 데이터를 복사해 나중에 해독하기를 기다리고 있을 수 있기 때문이다. 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)가 보유한 것으로 추정되는 100만 BTC를 포함해 전체 비트코인의 약 25%를 위험에 빠뜨린다. 비트코인(Bitcoin, BTC)이 맞닥뜨릴 가장 근본적인 위험이 구체적인 ‘카운트다운’에 들어갔다. 한 암호화폐 전문가는 2028년 3월 8일 오전 11시 23분을 기점으로 양자컴퓨터가 모든 비트코인 지갑의 개인키를 해독할 수 있는 단계에 도달한다고 경고했다. 암호자산 보안의 뿌리인 수학적 기반이 흔들릴 수 있다는 주장이다.
구글이 양자컴으로 가상화폐 암호 해독하는 윌로우 알고리즘 개발에 성공했다는 보도가 나오면서 비트코인 이더리움 리플등이 위기를 맞고 있다. 뉴욕증시에서는 비트코인 이더리움 리플 ETF 자금이 대거 이탈하고 있다. 뉴욕증시와 암호화폐 업계에 따르면
크립토 분석가 찰스 에드워즈는 ‘퀀텀 둠 클락(Quantum Doom Clock)’을 인용해 양자 프로세서가 약 2년 4개월 2일 안에 필요한 논리 큐비트 규모에 도달할 것으로 전망했다. 해당 모델은 2019년 구글 ‘사이커모어(Sycamore)’가 구현한 53큐비트에서 2027년 말 6,000큐비트 이상으로 성장할 것으로 추정한다. 업계 한 보안 전문가는 “이제는 언제냐의 문제라는 말이 더 설득력 있게 들리는 분위기”라고 전했다. 이 모델은 구글과 IBM의 연구 수치, 물리 큐비트 대비 논리 큐비트 변환 비율, 논문에 기초한 오류율 등을 근거로 한다.이 연구를 주도한 리처드 카백 박사와 콜튼 딜런은 양자기술이 현재와 같은 기하급수 성장 곡선을 유지한다는 가정 아래 계산을 제시했다. 암호·디지털 프라이버시 연구자와 멀티파티 지갑 개발 경험이 있는 업계 인물이 함께 참여한 셈이다.
글로벌 위험 회피 심리가 강화되면서 가상자산 전반에 매도 압력이 이어지고 있다. 해시덱스(Hashdex)는 연준의 금리 정책과 신용시장 불안이 주요 요인이라고 분석했다. 윈터뮤트(Wintermute)는 “암호화폐가 다른 자산군 대비 가장 부진한 성과를 보이고 있으며, 현금 유동성이 타 시장으로 이동하고 있다”고 지적했다.단기 보유자들은 반등 시점마다 손실을 감수하고 매도에 나서는 반면, 매도 없이 지속적으로 비트코인을 축적하는 ‘축적 지갑(Accumulator Addresses)’은 지난 한 달간 37만 5,000BTC를 새로 매입한 것으로 확인됐다. 한편, 프랑스의 시퀀스 커뮤니케이션(Sequans Communications)은 전환사채 상환을 위해 970BTC를 매도했고, 일본의 메타플래닛(Metaplanet)은 1억 달러 대출을 통해 비트코인 매입에 나섰다.리플(Ripple)은 최근 기관투자자들로부터 5억 달러 규모의 전략적 투자를 유치하며 기업가치 400억 달러를 평가받았다. 한편, 갤럭시 디지털(Galaxy Digital)은 “비트코인 중앙화 우려와 온체인 추적 문제로 인해 지캐시(Zcash, ZEC)가 ‘암호화된 비트코인’으로 주목받고 있다”고 언급했다.
양자 컴퓨터는 큐비트에 기반해 계산을 병렬 처리하며, 엘립틱 커브 암호(ECC)를 포함한 암호 시스템을 이론적으로 무력화할 수 있다. 비트코인은 secp256k1 서명을 사용하는데, 이를 역산하려면 쇼어 알고리즘이 적용된 대규모 양자 연산이 필요하다. IBM ‘콘도르’ 1,121큐비트, 캘텍 중성 원자 시스템 6,000큐비트 규모이지만, 실제 암호를 풀려면 수천 논리 큐비트가 필요해 현재 수준과는 큰 격차가 있다. 미국 랜드 코퍼레이션(RAND Corporation) 에드워드 파커(Edward Parker)는 중장기 준비가 필요하지만 당장 현실적인 위험은 아니라고 밝혔다. 2023년 암호학자 미셸 모스카(Michele Mosca) 연구는 실질적 양자 위협 도달 시점을 2037년으로 제시했다.
양자 위협 대비 기술도 이미 제시되고 있다. 퀴시큐어(QuSecure) 최고경영자 레베카 크라우트하머(Rebecca Krauthamer)는 비트코인이 ECC에서 포스트 양자 표준 알고리즘 ML-DSA로 전환해야 한다고 설명했다. ML-DSA는 미국 국립표준기술연구소(NIST)가 개발한 모듈 격자 기반 서명 방식으로, 다차원 격자와 오류 학습 기법을 이용해 양자 공격에 강한 구조를 갖는다. QRL은 XMSS 기반, 셀프레임(Cellframe)과 알고랜드(Algorand)는 크리스털-딜리튬, FALCON, NTRU, 아이오타(IOTA)는 윈터니츠 서명, 너보스 네트워크(Nervos Network)는 하이브리드 모델을 사용 중이다. 비트코인, 이더리움, 카르다노, 솔라나는 포스트 양자 전환 단계에 있다.
비트코인(BTC)이 향후 5년 내 현재보다 훨씬 높은 가격에 도달할 것이라는 낙관적인 전망이 우세하지만, 양자 컴퓨터라는 기술적 위협과 프라이버시 코인과의 경쟁 심화로 인해 그 여정은 순탄치 않을 것으로 보인다. 투자자들은 단순한 우상향을 기대하기보다 험난한 '공사 구간'을 통과할 준비를 해야 하며, 특히 보안 업그레이드 이슈가 가격의 향방을 가를 핵심 변수로 떠올랐다.
김대호 글로벌이코노믹 연구소장 tiger8280@g-enews.com
