시장 다각화 노리는 EU, 호주와도 FTA 체결 기대감

미국의 관세 압박과 중국과의 경쟁 격화 속에서 ‘시장 다각화’를 서두르는 유럽연합(EU)이 호주와도 자유무역협정(FTA) 체결에 속도를 내고 있다. 최근 FTA 성과를 내고 있는 만큼 기대감이 어느 때보다 높아진 상황이다.

EU 전문 매체 유락티브는 EU와 호주가 진행 중인 FTA 협상이 농업 분야 이견만 해소되면 이달 중순까지 마무리될 수 있다고 4일(현지시간) 보도했다.

EU 행정부 격인 집행위원회의 올로프 길 대변인은 돈 패럴 호주 통상장관이 내주 브뤼셀을 방문해 마로시 셰프초비치 EU 통상 담당 집행위원과 만나 FTA 협상을 이어간다고 밝혔다.

길 대변인은 “현재 양측이 협상을 진행 중이며, 협상의 민감한 단계에서 진전은 실질적인 내용에 좌우된다”며 “EU는 비슷한 가치관을 공유한 전략적 파트너인 호주와 관계 강화를 원한다”고 말했다.
세프초비치 집행위원과 패럴 장관은 이번 회동에서 농업 부문 견해차를 좁히고 FTA를 타결짓기 위한 막바지 협상에 나설 것으로 관측된다.

또한, 장관급 협상이 순조로울 경우, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장이 오는 15일 뮌헨안보회의 직후 나흘 일정으로 호주를 방문해 FTA를 최종 확정하는 방안이 검토 중이라고 호주 매체 더나이틀리는 전했다.

다만 EU 집행위는 위원장의 일정이 아직 유동적이라고 설명했다. 앞서 양측은 2018년 협상을 시작해 2023년 타결 직전까지 갔으나, 호주산 소·양고기 수출 쿼터 확대를 둘러싼 이견을 좁히지 못해 결렬된 바 있다.

이 문제는 여전히 최대 난제로 꼽힌다. 특히 유럽 농민들은 호주와의 FTA가 자신들의 희생을 강요해서는 안 된다며 강하게 반발하고 있다.

EU 집행위원회는 이미 남미공동시장(MERCOSUR·메르코수르)과의 FTA를 놓고도 농민, 유럽의회 의원들의 반발을 사고 있다.
그럼에도 불구하고 타결 가능성은 있다. EU의 최근 행보 때문이다. EU는 지난달 중순 메르코수르와 25년 만에 서명을 마친 데 이어, 말에는 인도와 19년 만에 역대 최대 규모의 FTA를 타결 지은 바 있다.

세계 최대 리튬 생산국이자 세계 2위의 구리 매장 국가인 호주와 FTA가 타결되면 호주의 막대한 광물 자원에 접근할 수 있다는 점에서 EU에 이익이 될 것이라고 폴리티코 유럽판은 평가했다.


문용균 글로벌이코노믹 기자 myk_115@g-enews.com