[메모리 대란] 2028년, 50만 원짜리 PC는 사라진다…DRAM 130% 폭등이 만드는 '프리미엄 독과점'

지금 이 순간에도 당신이 쓰는 노트북의 몸값은 오르고 있다.

인공지능(AI) 열풍이 데이터센터 메모리 수요를 빨아들이는 사이, 일반 소비자용 컴퓨터 시장에 '보급형의 종말'이라는 경고등이 켜졌다. 50만 원짜리 PC를 사려는 소비자는 2028년이면 선택지 자체를 잃게 된다는 게 글로벌 시장조사업체 가트너(Gartner)의 진단이다.



가트너가 최근 발표한 보고서에 따르면, 오는 2026년까지 D램(DRAM)과 낸드플래시(SSD) 가격은 현재보다 최대 130% 급등한다. 이 여파로 PC 한 대를 만드는 데 드는 전체 부품 비용에서 메모리가 차지하는 비중은 23%까지 치솟는다. 제조사가 500달러(약 73만 원) 미만 모델을 팔아 수익을 남기는 구조 자체가 무너진다는 뜻이다.
가트너는 보고서에서 급격한 가격 상승이 제조업체의 저가 노트북 수익 구조를 사실상 붕괴시킨다고 분석했다. 그 결과로 PC 전체 출하량은 10% 이상 감소하고, 2026년에는 소비자 PC 평균 판매가가 17% 뛸 것으로 내다봤다.


대만 IT 전문 매체 디지타임스는 3일(현지시각) 메모리 현물 시장 일부에서 가격이 시간 단위로 바뀌는 '시간당 가격제'가 현실화했다고 전했다. 구매 담당자가 견적서를 받아 결재를 올리는 몇 시간 사이에 단가가 뛰는 상황이다.

이 구조가 가장 직격탄을 맞는 곳은 전 세계 수십만 곳에 달하는 중소 IT 제조업체들이다. 애플·삼성전자처럼 대규모 선구매 계약으로 공급 우선권을 확보한 상위 100여 개 기업과 달리, 협상력이 없는 중소업체들은 2025년 하반기를 기점으로 수익성이 급격히 악화하고 있다. 일부는 이미 수요 예측치를 낮추며 '버티기'에 들어갔다고 디지타임스는 전했다.


국내 시각에서 이 사태는 이중적이다. 삼성전자와 SK하이닉스는 글로벌 D램 시장의 70% 이상을 장악한 공급자로, 가격 급등의 최대 수혜자다. 실제로 두 회사의 메모리 사업부는 AI 서버용 고대역폭메모리(HBM) 수요 급증에 힘입어 영업이익이 빠르게 개선되고 있다.
반면 국내 중소 PC 제조사와 시스템통합(SI) 업체들은 메모리 수급 경쟁에서 밀리며 부품 조달에 어려움을 겪는다. 소비자 입장에서도 컴퓨터 교체 비용이 커지면서 기존 기기를 더 오래 쓰는 '교체 주기 장기화'가 뚜렷해질 것으로 예상된다. 이는 내수 PC 시장 전체의 성장 둔화를 의미한다.


그러나 현재의 메모리 품귀가 지속 불가능한 '착시'일 수 있다는 반론도 만만치 않다. 디지타임스는 중소업체들이 집단적으로 구매를 포기하면, 수요가 꺾이는 시점에 대형 업체들이 확보한 재고가 시장에 쏟아지며 2026년 공급 과잉으로 급변할 수 있다고 분석했다.

업계에서는 현재의 품귀가 실제 수요에 의한 것인지, AI 서버 업체들의 물량 선점이 만들어낸 착시인지가 핵심 변수라는 분석이 나온다. 중소업체들의 이탈로 전체 수요가 꺾이면, 지금의 공급난은 예상보다 빠르게 해소되며 가격 급락으로 이어질 수 있다. 그 경우 삼성전자·SK하이닉스에는 새로운 재고 부담이, 소비자에게는 일시적 구매 기회가 열릴 수 있다.

메모리 가격의 시계는 지금 이 순간에도 돌아가고 있다. 2026년의 공급 과잉이 현실이 되든, 2028년의 보급형 PC 소멸이 현실이 되든, 변곡점은 이미 시작됐다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com