폴란드판 'K-트럭' 옐치, 2600억 원 투입해 '병기창'으로 거듭난다

폴란드 국방 산업의 이동 수단을 책임지는 중량급 강자 옐치(Jelcz)가 폴란드군 전력 증강에 발맞춰 대대적인 체질 개선에 나선다. 폴란드 국방그룹(PGZ)은 자국군이 향후 수년간 필요로 하는 1만 대 이상의 특수 차량 수요를 충족하기 위해 약 7억 5600만 즈워티(약 3000억 원) 규모의 대규모 투자 계약을 체결했다.

5일(현지 시각) 폴란드 국방 전문 매체 디펜스24(Defence24.pl) 보도에 따르면, 이번 투자는 자본투자펀드(FIK)를 통해 집행되며 옐치-라스코비체 소재 공장을 현대화하고 생산 역량을 수배 이상 끌어올리는 것이 핵심이다.


옐치는 폴란드 국방 현대화의 숨은 주역이다. 폴란드 육군이 도입한 한국산 K239 천무(현지명 Homar-K) 다연장로켓의 차체로 채택되었을 뿐만 아니라, 미국산 M1A2 에이브람스 전차를 수송하는 중장비 수송차 '야크(Jak)'의 기반이 되기도 한다. 현재 옐치는 폴란드군의 거의 모든 부대에서 이동형 지휘소, 레이더 기지, 탄약 수송 등 국방 물류의 핵심 플랫폼으로 사용되고 있다.
아담 레슈키에비치 PGZ 회장은 "옐치는 폴란드군의 모든 유닛에 존재한다"며 "이번 현대화를 통해 라치부시(Racibórz)의 제2공장 및 민간 협력 업체들과 연계하여 폭증하는 군의 요구와 수출 수요에 완벽히 대응할 것"이라고 밝혔다. 특히 지난 12월부터는 아우토산(Autosan) 공장에서도 옐치 442.32 모델 생산을 시작하는 등 생산 거점 다변화에도 박차를 가하고 있다.


단순한 양적 팽창뿐만 아니라 질적 도약도 눈에 띈다. 옐치는 현재 독립 현가장치를 적용한 차세대 트럭 모델인 663.45(3축)와 883.57(4축)을 설계 중이다. 이 모델들은 험지 돌파 능력을 극대화한 신규 플랫폼으로, 향후 2축 및 5축 변형 모델까지 제품군을 확장하여 외산 트럭 의존도를 낮추고 폴란드 독자 기술력을 확보할 계획이다.


옐치의 이번 대규모 투자는 한국 방산업계에도 시사하는 바가 크다.

첫째, 공급망 안정화의 신호탄이다. 지난해 11월 옐치는 납기 지연으로 약 1000만 즈워티(약 40억 원)의 위약금을 부과받고 경영진이 교체되는 진통을 겪었다. 이번 투자는 이러한 생산 병목 현상을 근본적으로 해결하겠다는 의지로, 한국산 천무 등 옐치 차체를 사용하는 무기 체계의 폴란드 현지 인도 및 전력화 속도 역시 빨라질 것으로 보인다.
둘째, '메이드 인 폴란드'의 실현이다. 폴란드는 한국 무기를 수입할 때 자국산 차체와 사격 통제 시스템(TOPAZ)을 결합하는 방식을 고수해 왔다. 옐치의 생산량 증대는 곧 한국 무기 체계의 현지화 수준을 높이고, 향후 유럽 시장으로의 'K-무기' 공동 수출 시 폴란드를 강력한 허브로 만드는 기반이 될 것이다.

셋째, 규모의 경제 달성이다. 폴란드군이 요구하는 1만 대의 수요는 단일 국방 트럭 시장으로서는 매우 거대한 규모다. 대규모 설비 투자를 통해 단가를 낮추고 품질을 높인다면, 옐치는 나토(NATO) 내에서 독일의 MAN이나 메르세데스-벤츠에 대항하는 강력한 군용 트럭 강자로 부상할 가능성이 높다.

옐치의 성장은 폴란드 안보의 자립뿐만 아니라, 가장 긴밀한 방산 파트너인 한국에게도 호재다. 동유럽의 넓은 평원을 누비는 옐치 트럭 위에 한국산 무기가 실려 달리는 광경은 앞으로 더욱 흔해질 전망이다.


김정훈 기자 kjh777@g-enews.com