“공격해도 안 무너진다” 미 정보당국의 당혹스러운 결론... 이란 정권의 질긴 생명력

미국 정보당국이 이란을 향한 대규모 군사적 공격이 가해지더라도 현 정권이 붕괴할 가능성은 매우 낮다는 분석을 내놓았다. 외부의 강력한 압박이 정권의 핵심 구조를 해체하기보다는 오히려 내부 결속을 다지는 결과를 초래할 수 있다는 경고다. 이는 중동 정책의 근간을 뒤흔들 수 있는 중대한 진단으로 풀이된다.

미국의 일간지 워싱턴포스트가 3월 7일 보도한 바에 따르면 미국 국가정보위원회(NIC)의 기밀 보고서는 이란의 군부와 성직자 중심의 권력 구조가 여전히 견고하다고 평가했다. 외부 타격으로 인한 혼란 속에서도 반정부 세력이 조직력을 갖춰 집권할 가능성에 대해서는 매우 회의적인 시각을 보였다. 테헤란의 지배 계층이 수십 년간 다져온 통제 시스템이 외부 충격에 충분히 저항할 수 있다는 분석이다.


이번 보고서는 도널드 트럼프 대통령이 구상 중인 이란 정권 교체 전략에 근본적인 의문을 제기하고 있다. 강력한 군사력과 경제적 압박을 통해 테헤란의 지도부를 교체하겠다는 백악관의 시나리오가 현실과는 거리가 멀 수 있다는 점을 시사한다. 정보당국은 정권의 머리를 겨냥한 공격이 실제 붕괴로 이어지기에는 이란 내부의 권력 기반이 너무나 두텁다는 사실을 확인했다.

정권의 생존력을 뒷받침하는 핵심 변수는 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자의 후계 구도와 혁명수비대(IRGC)의 막강한 영향력이다. 하메네이 이후를 대비하는 과정에서 혁명수비대는 정치와 경제 전반에 걸쳐 장악력을 더욱 높이고 있다. 이들은 정권의 안위와 자신들의 기득권이 직결되어 있다고 판단하기 때문에, 외부 공격 시 가장 강력한 저항의 구심점이 될 것으로 보인다.


이란 내부와 해외에 흩어져 있는 반정부 세력이 현 체제를 대체할 대안으로 부상하기에는 역부족이라는 점도 보고서에 담겼다. 이들은 정권의 가혹한 탄압으로 인해 구심점을 잃었으며, 혁명수비대의 철저한 감시망을 뚫고 대규모 민중 봉기를 이끌어낼 조직적 능력이 결여되어 있다는 평가다. 결국 정권 교체를 바라는 외부의 기대와 달리 이란 내부에서 자발적인 체제 전복이 일어날 토양은 척박한 상태다.


보고서의 결론은 명확하다. 대규모 타격은 정권을 무너뜨리기보다 이란 지도부가 지지층을 결집하고 비판 세력을 완전히 압살할 명분만 제공할 위험이 크다는 것이다. 정보당국은 이란 정권이 가진 고유의 복원력과 군사 조직의 충성심을 과소평가해서는 안 된다고 조언했다. 이는 미국이 이란을 상대로 군사적 옵션을 검토할 때 반드시 고려해야 할 뼈아픈 현실이기도 하다.


이교관 글로벌이코노믹 기자 yijion@g-enews.com