트럼프 관세 효과 논쟁…무역적자 해석 ‘엇갈려’

도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책이 무역적자를 줄였는지를 두고 상반된 해석이 이어지고 있다.

조 바이든 전 대통령 임기 말 14개월과 트럼프 2기 출범 이후 14개월의 월평균 무역적자가 각각 737억달러(약 108조8250억원), 731억달러(약 107조9380억원)로 큰 차이가 없는 것으로 나타났다고 야후파이낸스가 4일(현지시각) 보도했다.


이 수치만 보면 관세 정책 효과가 제한적인 것처럼 보이지만 다른 지표에서는 감소세가 확인된다는 주장도 나온다.
트럼프 취임 첫 달과 최근 수치를 비교하면 월간 무역적자가 약 55% 줄었다는 분석이 제기된다. 다만 이는 특정 시기의 수입 급증이 반영된 결과로 실제 흐름을 왜곡할 수 있다는 지적이다.


야후파이낸스에 따르면 문제의 핵심은 2024년 12월부터 2025년 3월까지 이어진 수입 급증이다.

당시 기업들이 관세 인상을 예상하고 재고 확보에 나서면서 월 무역적자가 1200억달러(약 177조2400억원)를 웃돌았다. 특히 2025년 3월에는 1350억달러(약 199조3950억원)를 넘어 사상 최대치를 기록했다.

이로 인해 이후 통계는 기저 효과로 감소폭이 크게 나타나는 착시가 발생했다는 분석이다.

이 같은 왜곡을 제거하기 위해 수입 급증 이전과 이후 기간을 비교하면 좀 더 현실적인 흐름이 드러난다.

바이든 임기 말 11개월 평균 무역적자는 약 730억달러(약 107조8210억원)였고 트럼프 2기 이후 같은 기간 평균은 약 580억달러(약 85조6660억원)로 약 25% 감소했다.

이는 일정 부분 관세 정책 효과가 있었음을 시사하지만 정치적 주장처럼 급격한 개선은 아니라는 평가가 나온다.


트럼프 대통령은 지난 2월 무역적자가 78% 줄었고 올해 흑자 전환이 가능하다고 주장했다. 그러나 이에 대한 구체적 근거는 제시되지 않았고 현재 미국이 무역흑자로 전환될 가능성은 낮다는 분석이 지배적이다.

야후파이낸스는 무역적자 통계가 특정 기간의 급격한 변동에 영향을 크게 받는 만큼 정치적 해석에 따라 왜곡되기 쉽다고 지적했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com