中 자동차, 日 '야리스 모멘트' 추격..."유럽 맞춤 해치백·픽업트럭 개발"

중국의 자동차 제조사들은 토요타가 유럽을 정복하는 데 도움을 준 현지 맞춤형 돌파구인 '야리스 모멘트'를 찾고 있으며, 급성장하는 수출을 지속적인 해외 성장으로 전환하기 위해 경쟁하고 있다.

초기 시도는 주로 중국산 설계 차량을 수출해 약간의 조정을 거친 것이었으나, 이제는 자동차 제조사들이 해외 기회뿐 아니라 국내의 강력한 마진 압박에 의해 외국 구매자들을 위해 차량을 처음부터 재설계하고 있다고 5일(현지시각) 로이터 통신이 보도했다.


중국의 과밀한 국내 시장은 수년간 치열한 가격 전쟁에 갇혀 있어 많은 제조업체들이 수익을 내기 위해 고군분투하고 있다. 반면 해외 시장은 중국 브랜드가 소비자를 설득해 현지 취향을 이해하도록 설득할 수 있다면 성장 공간과 더 높은 가격을 받을 수 있다.

비야디(BYD)를 포함한 주요 자동차 제조사, 체리, 창안, SAIC의 MG 브랜드와 FAW 프리미엄 홍치는 모두 수출 시장을 위해 특별히 설계된 모델을 개발 중이며, 유럽용 소형 해치백부터 호주와 멕시코용 픽업트럭까지 다양하다.
국내에서는 중국 자동차 제조사들이 경쟁하기 위해 자동차에 기술을 가득 채우고 저렴하게 판매한다. 유럽과 같은 서구 시장에서는 종종 두 배 가격에 판매되면서도 기존 브랜드보다 가격을 낮게 한다.


4월 말 베이징 오토쇼에서 홍치는 80개국에서 판매될 수 있는 소형 '글로벌 SUV'를 공개했다. 하지만 이 차량은 주로 유럽 도시 구매자를 위해 설계됐다고 디자인 책임자 자일러 테일러가 로이터에 말했다.

테일러는 "그게 바로 그 차가 존재하는 이유"라고 말했다.

BYD의 돌핀 G 해치백은 유럽을 위해 특별히 설계됐으며 6월에 출시될 예정이다. 전기차 제조사의 2위 임원인 스텔라 리는 이 모델이 매우 중요하다고 말했다. 해치백이 남유럽 일부 지역에서 신차 판매의 40% 이상을 차지하기 때문이다. 이 부문은 중국에서는 거의 존재하지 않는 세그먼트다.
리는 로이터에 "이 분야에 적합한 차량이 없으면 우리는 지는 것"이라고 말했다.


많은 중국 자동차 제조사들에게 수출은 생존의 문제이며, 분석가들은 통합이 100개 이상의 제조업체로 빽빽한 산업을 줄일 것이라고 예측하고 있다. 중국 내 차량 판매는 정체되거나 감소할 것으로 예상된다.

이 과잉 생산 능력은 이미 중국을 세계 최대 차량 수출국으로 만들었고, 2024년에는 일본을 제쳤다.

가트너 애널리스트 페드로 파체코는 수출용 자동차 설계 추진을 중국 자동차 제조사들의 '야리스 모멘트'라고 묘사하며, 토요타의 야리스 해치백을 언급했다.

야리스는 유럽에서 유럽 구매자를 위해 설계됐으며, 1999년 출시 이후 일본 자동차 제조사가 유럽 시장에서 입지를 다지는 데 기여한 것으로 평가받고 있다.

컨설팅 회사 알릭스파트너스의 자동차 부문 글로벌 공동 리더인 댄 허쉬는 세계적으로 중요한 모델이 "자동차 제조사들에게 성배"라고 말했다. 규모가 마진을 높이기 때문이다.


영국에서는 중국 브랜드가 1분기에 시장 점유율을 두 배로 늘려 14.2%를 기록했다. 유럽 전역에서 이들은 2024년 3.5%에서 작년에 거의 두 배로 증가한 6%를 기록했다고 컨설팅 회사 이노베브가 밝혔다.

중국 자동차 제조업체들의 빠른 수출성장은 중국 취향에 맞춘 차량에 크게 의존한다면 정체될 위험이 있다.

닛산 글로벌 디자인 수석 부사장 알폰소 알바이사는 "중국에서는 색채 표현과 소재에 대해 꽤 실험적이다"라고 말했다. 중국에서 닛산의 N7 EV는 '핑크빛 보라색' 인테리어를 포함한 옵션들을 갖추고 있어 다른 곳에서는 크게 인상을 얻기 어려울 것이다.


중국 최대 차량 수출업체인 체리는 SUV에 크게 치우쳐 있으며, 2025년 전 세계 판매량 280만 대 중 SUV가 230만 대를 차지했다.

하지만 체리의 새로운 국제 브랜드인 레파스의 디자인 책임자 이반 둘라노비치는 유럽 중심의 해치백인 레파스 2가 개발 중이라고 말했다.

둘라노비치는 "우리는 시장에서 필요를 인식했고, 이에 대응하고 있다"고 말했다.

상하이 중화(SAIC) MG는 유럽 시장을 위한 MG2 해치백도 계획 중이며, 유럽에서는 소비자들이 "거대한 차를 좋아하지 않는다"고 디자인 책임자 요제프 카반이 말했다.

BYD는 유럽 전용 모델을 더 많이 출시할 계획이며, 2030년까지 판매의 절반을 해외에서 나오길 원한다고 투자자들에게 밝혔다.

국영 창안은 유럽 및 기타 시장을 위한 해치백, 소형 SUV, 픽업 차량 라인업을 개발 중이며, 디자인 책임자 클라우스 지시오라에 따르면 2027년 말부터 출시될 예정이다.

지시오라는 "경쟁이 너무 치열하고 투자도 매우 많다. 그러니까 충분한 규모를 확보해야 한다"고 말했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com