中, 스텔스기 잡는 AI 탑재… 신형 호위함 미사일 50% 증강

중국 군사 연구진이 2026년 8월 스텔스 전투기 열 신호를 90% 이상 식별하는 초경량 알고리즘을 선보이며 서태평양 방공 전력 강화에 착수했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 14일(현지시각) 이 연구를 공개했다.

이는 F-35A 20대 추가 도입을 밟아가는 한국 공군과 스텔스 개량을 추진하는 방산업계에 전술 대응이라는 과제를 던진다.


중국 연구진은 모사 표적을 활용한 시험에서 F-22와 F-35 기종의 적외선 신호를 90% 넘는 정확도로 가려내는 경량 인공지능 모델을 개발했다. 이 알고리즘은 탐색기 연산 부담을 덜어 소형 공대공 미사일 탑재를 돕는 구조다.
연구진은 이번 설계가 저피탐 기체의 열 탐지 회피 성능을 낮출 잠재력을 지녔다고 밝혔다. 다만 이 수치는 통제된 실험 환경에서 얻은 결과다. 전파 방해와 기상 악화가 겹치는 실전 공중전에서 동일한 식별률을 낼 수 있을지는 추가 검증을 거쳐야 한다.


해상 요격망 확충도 위성 분석으로 포착됐다. 미국 정보 분석업체 밴토르가 6월 28일 상하이 후둥 중화조선소를 촬영한 위성사진을 보면 신형 054B형 호위함 선수의 수직발사시스템은 48셀로 확인된다. 기존 1·2번함의 32셀보다 16셀 늘어난 6개 모듈 구조다.

무장 탑재량이 50% 늘어나면서 HHQ-16 지대공 미사일과 Yu-8 대잠 어뢰의 혼합 운용 폭이 넓어졌다. 전직 인민해방군 교관인 군사평론가 송중핑은 발사 셀 확장이 함정의 대공 포화 방어력을 높여 단독 작전 수행 능력을 키운다고 짚었다. 약 5000톤급인 이 함정은 AI 기반 방공망과 저피탐 설계를 갖췄다.


중국의 탐지 알고리즘 고도화와 해상 요격망 확장은 한국 공중 전력 운용에 직접 변수로 작용한다. 한국 공군은 40대를 도입한 F-35A를 향후 총 60대까지 늘린다. 한국항공우주산업도 국산 전투기 KF-21의 향후 블록 개량을 통해 스텔스 형상과 내부 무장창 적용을 준비하고 있다.
단일 미사일의 탐지력 상승만으로 스텔스 체계 전체가 무력화되지는 않는다. 현대 공중전은 조기경보기와의 다영역 데이터링크와 장거리 공대공 미사일 운용이 함께 좌우한다. 기체 스텔스에만 의존하기보다 전자전 대응 능력과 이종 전력 간 센서 융합 투자를 서둘러야 한다는 분석이 한국 방산업계 안팎에서 나온다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com