'미사일 잡는 미사일' 바닥났다…美, SM-3 생산 '전시 체제' 돌입

미국 국방부가 해상 탄도미사일 방어망의 핵심 요격미사일인 '스탠더드 미사일-3(SM-3)'의 생산량을 파격적으로 늘리기 위해 방산 대기업 RTX(옛 레이시온 테크놀로지스) 및 보잉과 핵심 부품 공급을 위한 7년 장기 기본협약(Framework Agreement)을 전격 체결했다.

8월 14일(현지 시각) 미국 군사 전문 매체 '브레이킹 디펜스(Breaking Defense)' 등에 따르면, 미 국방부는 이지스 탄도미사일 방어(BMD) 체계의 핵심 중추이자 미국 본토 및 한국·일본 등 동맹국의 해상 방공망을 지탱하는 SM-3 요격미사일의 주요 하드웨어 공급망을 대규모로 확장하기 위해 양사와 다년도 기본협약을 맺었다고 공식 발표했다.


보잉에 따르면 이번 계약은 7년 기한의 장기 기본협약이다. 보잉은 SM-3의 주력 모델인 '블록 IB(Block IB)' 및 최신 고고도 요격용 '블록 IIA(Block IIA)' 변형에 탑재되는 핵심 부품인 항공전자(avionics) 장비와 이젝터 어셈블리(ejector assemblies·사출 장비)의 생산량을 대폭 확대한다. 보잉이 생산한 핵심 장비는 SM-3의 주계약자인 RTX 산하 레이시온(Raytheon) 생산 기지로 직접 납품된다.
RTX 역시 공식 입장을 통해 이번 협약을 확인하며 "지난 2월 미 국방부와 맺은 SM-3·토마호크(Tomahawk) 순항미사일·암람(AMRAAM) 공대공 미사일·SM-6 요격미사일 대량 증산 기본협약의 후속 조치"라고 설명했다.

기본협약은 최종 납품 계약 이전 단계지만, 미 행정부가 의회로부터 다년도 생산 승인을 얻고 세부 조달 계약을 체결하는 동안 방산업체에 확고한 장기 수요 신호(Demand Signal)를 줌으로써 생산 라인 확충과 설비 투자를 선제적으로 이끌어내는 핵심 장치다.

밥 시슬라(Bob Ciesla) 보잉 정밀타격체계 부사장은 "증가하는 위협에 대응할 수 있는 충분한 수준으로 SM-3를 증산할 수 있는 명확한 수요 신호가 확보됐다"며 "SM-3는 미국과 전 세계 동맹국을 보호하는 다층 공중·미사일 방어망의 필수 전력"이라고 강조했다.


미 국방부의 이번 조치는 중동 및 이란 분쟁 장기화, 대만해협을 둘러싼 군사적 긴장 고조 등으로 패트리엇(PAC-3), 사드(THAAD), SM-3 등 핵심 정밀 요격탄약의 재고 고갈 우려가 커진 데 따른 긴급 처방이다.

미 국방부는 최근 PAC-3와 사드 요격탄, 차세대 전술지대지 미사일 프리즘(PrSM)에 이어 해상 BMD의 핵심인 SM-3까지 다년도 생산 체제로 묶어 무기 공급 속도를 한계치까지 끌어올리고 있다.
마이클 더피(Michael Duffey) 미 국방부 획득운영유지 차관은 "이번 협약은 최전선 장병들이 승리에 필요한 탄약을 적시에 확보할 수 있도록 보장하기 위한 조치"라며 "공급망을 안정화하고 탄약 생산 능력을 대규모로 확장해 미국 방위산업 전반을 완벽한 '전시 체제(wartime footing)'로 전환하고 있다"고 밝혔다.


노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com