“15만 달러가 8700배로”…엔비디아에 17조 팔린 AI 대어의 '초대박' 신화

엔비디아가 오픈소스 인공지능(AI) 플랫폼 허깅페이스를 130억 달러에 인수하기로 합의했다. 월스트리트저널(WSJ)은 9월 4일(현지시각) 이 거래로 인해 2016년 초기 투자에 나섰던 벤처투자사들이 수백 배에 달하는 수익을 거둘 가능성이 크다고 보도했다.


이번 인수 총액은 130억 달러에 달하며, 이 가운데 약 119억 달러가 기존 주주들에게 돌아간다. 직원 유지용 주식 보상 프로그램(리텐션)으로는 최대 10억 달러가 별도 배정된다.

시장조사업체 피치북에 따르면 허깅페이스의 직전 라운드 기업가치는 45억 달러였으며, 누적 외부 투자금은 약 4억 달러에 이른다. 거래 종결을 위해서는 각국 규제 당국의 기업결합 심사 승인 절차가 남아 있다.

뉴욕의 벤처투자사 베타웍스는 2016년 허깅페이스에 처음으로 15만 달러를 투자했다. 현재 베타웍스는 허깅페이스 지분 약 5.5%를 보유하고 있으며, 기존 주주 배분액 약 119억 달러를 기준으로 환산한 지분 가치는 약 6억 5000만 달러에 달한다.

창업자 형제가 각각 이끄는 A.캐피탈벤처스와 SV앤젤도 최대 외부 주주로서 수백 배 수준의 예비 회수액을 거둘 것으로 예상된다.

A.캐피탈은 예비적 계산을 바탕으로 투자 원금 대비 220배에 달하는 15억 달러 회수를 예상하고 있으며, SV앤젤 역시 VI 펀드 기준 275배 배수를 포함해 총 3억 1200만 달러 규모의 회수를 전망했다. 다만 이들 수치는 모두 규제 승인 전 단계의 예비적 계산 결과다.


청소년용 챗봇 개발사로 출발한 허깅페이스는 오픈소스 AI 모델의 허브로 자리 잡으며 글로벌 빅테크들의 주목을 받아왔다.

이번 엔비디아와의 인수 합의가 규제 장벽을 넘어 최종 종결될 경우, 전 세계 AI 하드웨어와 오픈소스 소프트웨어 생태계 전반에 걸쳐 강력한 시너지와 지배력 재편을 촉발할 것으로 전망된다.

진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com