AI 데이터센터 붐에 시멘트 웃었다… 하이델베르크 건설 회복

건설자재 기업 하이델베르크 머티리얼즈의 도미닉 폰 아흐텐 최고경영자가 올해 3분기 건설 시장에서 조심스러운 회복 징후가 나타나고 있다고 밝혔다.

영국 통신사 로이터는 10월 23일(현지시각) 폰 아흐텐 최고경영자와의 인터뷰를 통해 베를린의 대규모 인프라 투자와 인공지능(AI) 인프라 수요가 맞물려 그동안 침체했던 건설 경기에 변화의 조짐이 감지되고 있다고 보도했다.

이번 인터뷰는 글로벌 건축자재 시장이 직면한 비용 압박 속에서도 친환경 자재를 중심으로 한 새로운 수요 탈출구가 마련되고 있음을 보여준다.

폰 아흐텐 최고경영자는 베를린의 5000억 유로 규모 인프라 패키지와 연계된 투자가 본격적으로 탄력을 받기 시작했다고 설명했다. 그는 기본적으로 실행 준비가 완료된 프로젝트들이 있으며 이제 본격적으로 착수되어야 하는 시점이라고 강조했다.

이와 함께 인공지능 기술 구동에 필수적인 에너지 인프라와 데이터센터 관련 투자 역시 서서히 활기를 띠고 있다고 덧붙였다. 전통적인 건설 수요가 주춤한 사이 정부 주도 인프라 사업과 첨단 기술 산업 중심의 투자가 새로운 버팀목 역할을 하는 모양새다.

하이델베르크 머티리얼즈는 이러한 흐름에 맞춰 주요 하이퍼스케일러 기업들과 저탄소 건설자재 공급 방안을 긴밀히 논의하고 있다. 글로벌 데이터센터 네트워크를 운영하는 대형 기술기업들이 에너지 사용량과 물 소비량, 탄소 발자국에 대한 감시 강화에 대응해 친환경 자재 확보에 적극적으로 나서고 있기 때문이다.

동종 기업인 홀심 역시 같은 날 마진이 높은 저탄소 제품 판매 증가에 힘입어 올해 두 번째로 2026년 실적 전망치를 상향 조정한 바 있다. 하이델베르크 머티리얼즈는 다가오는 11월 4일 3분기 실적발표를 앞두고 있다.

회사는 앞서 지난 7월 중동지역 분쟁 심화로 인한 에너지 비용 급등 여파로 올해 수익 전망치를 한 차례 하향 조정한 바 있다. 시멘트 제조 사업은 대표적인 에너지 집약 산업인 만큼 지정학적 리스크에 따른 원가 변동성에 취약한 구조를 지니고 있다.

폰 아흐텐 최고경영자는 에너지 가격 상승 추세가 다소 둔화되기는 했으나 여전히 불안정한 방향성을 보이고 있다고 진단했다. 다만 수년 전에 체결해 둔 장기 전기와 가스 구매 계약 덕분에 단기적인 충격을 상당 부분 완화하고 있다고 설명했다.

경영 효율화와 관련해 그는 원가 상승분의 상당 부분을 최종 소비자에게 전가할 수 있는 가격 결정력을 유지하고 있다고 밝혔다. 아울러 최근 유럽지역 내 일부 공장 폐쇄를 단행한 이후에도 지속적인 비용 절감 작업은 기업 수익성을 방어하기 위한 핵심 과제로 남아 있다고 덧붙였다.

완만한 건설 경기 회복세와 친환경 저탄소 자재 수요 확대가 맞물리는 가운데, 회사가 수익성 방어와 미래 성장 동력 확보를 동시에 이뤄낼 수 있을지 시장의 이목이 집중되고 있다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com