엔비디아, 독일 폐원전 부지 AI 데이터센터 전환 타당성 검토

엔비디아가 독일 에너지 기업 프러이센일렉트라와 손잡고 폐쇄된 원전 부지를 인공지능(AI) 데이터센터로 전환할 수 있는지 타당성을 검토한다.

미국 IT 매체 톰스 하드웨어의 10월 25일(현지시각) 보도에 따르면, 양사는 지난 10월 21일 예비 파트너십을 체결하고 독일 내 폐원전 부지의 고성능 AI 데이터센터 활용 가능성을 평가하고 있다.

전 세계적으로 인공지능 인프라 구축 수요가 급증하는 가운데, 대규모 데이터센터를 처음부터 새로 건설하는 방식의 병목 현상을 해소하기 위한 대안을 모색하는 차원에서 이번 협력이 추진됐다.

이번 협력은 원자력 발전 자체를 전력원으로 재개하는 사업이 아니며, 부지에 이미 존재하는 전력망 연결, 용수 시설, 가용 토지 등 산업 기반 시설을 재활용하는 데 초점을 맞추고 있다.

새로운 데이터센터를 처음부터 건설할 경우 입지 선정부터 산업 지역 승인, 냉각용 용수 시설 접근성, 고전압 전력망 연결까지 복잡한 조건을 갖춰야 하므로 상당한 시간과 비용이 소요된다.

마르쿠스 하커 엔비디아 수석 지역 이사는 인공지능 공장이 전력과 부지, 대용량 인프라에 대한 접근성을 요구하며 기존 산업 부지는 차세대 컴퓨팅을 위한 강력한 기반이 될 수 있다고 밝혔다.

엔비디아와 프러이센일렉트라는 해당 부지들이 인공지능 공장의 기술과 운영 요건을 충족하는지 정밀하게 평가할 방침이다. 이번 탐색 기간은 무기한으로 설정되었으며, 실제 데이터센터 구축을 위한 구체적인 부지 선정이나 확정적 건설 계약은 아직 체결되지 않았다.

독일은 후쿠시마 원전 사고 이후 2023년 4월 마지막 원자력 발전소를 영구 폐쇄했고, 전국적으로 약 30개 원전을 해체하는 작업을 진행하고 있다. 프러이센일렉트라는 이 가운데 8개 원전의 해체 작업을 담당하고 있어 이번 평가의 주요 대상이 될 전망이다.

귀도 노트 프러이센일렉트라 경영이사회 회장은 옛 발전소 부지가 귀중한 산업 기반 시설을 갖추고 있으며 새로운 활용 가능성을 제시한다고 밝혔다. 이어 엔비디아와 함께 부지의 책임 있는 재활용과 지역 경제 활성화를 동시에 달성하고자 심층 평가를 진행할 것이라고 설명했다.

양사는 현재 단계가 순전히 실험 성격의 타당성 검토 수준임을 거듭 분명히 했으며, 향후 복잡한 행정 승인과 검증 단계를 거쳐 실제 인프라 활용으로 이어질지 이목이 집중된다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com