페냐 파라과이 대통령 파면…300만명 은행 부실에 발목

산티아고 페냐 파라과이 대통령이 대형 디지털 은행의 부실 사태에 연루됐다는 의혹으로 파면됐다. 국민 절반가량이 이용하던 은행이 무너지면서 금융위기가 확산한 데 따른 것이다. 경제 전문가 출신으로 약 3년간 파라과이의 성장을 이끌었다는 평가를 받았지만 은행과의 유착 의혹이 불거지면서 결국 자리에서 물러났다.

7일(현지시간) 파라과이 매체 오이(HOY)에 따르면 파라과이 상원은 지난 6일 전체 의원 45명 가운데 44명이 참석한 가운데 만장일치로 페냐 대통령의 파면을 결정했다. 지난 4일 우에노 은행 부실 사태와 관련한 직무상 비위 및 이해충돌 의혹으로 탄핵소추안이 발의된 지 이틀 만이다.
집권 콜로라도당이 상·하원 다수 의석을 차지하고 있어 탄핵안 통과가 불투명하다는 관측도 있었지만 지난 5일 하원에 이어 상원에서도 출석의원 전원이 찬성했다. 양원에서 만장일치로 탄핵안이 가결된 것은 파라과이 헌정사상 처음이다.

이로써 페냐 대통령은 2012년 페르난도 루고 전 대통령 이후 탄핵으로 파면된 두 번째 대통령이 됐다. 파라과이중앙은행과 국제통화기금(IMF)을 거쳐 2023년 최연소 대통령에 오른 지 약 3년3개월 만이다. 남은 임기 2년여는 페드로 알리아나 부통령이 이어받는다.

이번 사태의 발단은 우에노 은행의 부실 위기다. 파라과이 인구의 절반 수준인 약 300만 명이 이용하던 이 은행은 연금 등을 포함해 약 8억달러(약 1조1000억 원)의 공적기금을 운영해 왔다. 그러나 자기자본비율이 법정 최저 기준의 절반에도 미치지 못하면서 지난 3일 중앙은행이 청산 절차에 착수했다. 계좌 동결로 예금 인출이 막히자 전국에서 항의 시위가 이어졌다.

페냐 대통령은 우에노 은행장을 지낸 카를로스 카르바요를 중앙은행 총재로 임명하고 은행 모기업인 바스케스 그룹의 지분을 지난해 3월까지 보유했던 것으로 알려졌다. 은행의 지급 불능 위험을 은폐하거나 축소했다는 의혹도 제기됐다.

파면 직후 가택연금됐던 페냐 대통령은 7일 법원 명령에 따라 수도 아순시온의 군 시설에 구금됐다. 검찰은 배임 및 사익 추구를 위한 부당 경영 혐의로 그를 기소했다. 다만 변호인단은 관련 혐의를 부인하고 있다.
이번 사태로 파라과이의 정치적 혼란과 대외 신인도 하락에 대한 우려도 커지고 있다. 영국 위기분석기업 베리스크 메이플크로프트의 마리아노 마차도 분석가는 파이낸셜타임스(FT)에 페냐 정부의 붕괴가 파라과이의 고질적인 부패와 정실주의 문제를 드러냈다고 지적했다.

특히 75년간 정권을 유지해 온 콜로라도당의 내부 분열이 드러난 데다 같은 당 소속인 알리아나 부통령이 대통령직을 승계하면서 국민적 불신도 이어지고 있다.

경제적 타격도 예상된다. 파라과이는 2024년 처음으로 국제신용평가사로부터 투자적격 등급을 받았으며 지난해에는 역대 최대인 11억5000만 달러(약 1조6000억 원)의 외국인 투자를 유치했다. 그러나 이번 금융위기로 그동안 내세워 온 정치·경제적 안정성에 의문이 제기되고 있다.

페냐 대통령의 파면은 중남미 우파의 연쇄 집권을 의미하는 ‘블루타이드’ 흐름에도 악재로 작용할 전망이다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 밀접한 관계를 유지해 온 페냐 대통령이 물러나면서 역내 우파 정치 세력의 영향력에도 변화가 예상된다.

AFP통신은 이번 파면이 트럼프 대통령의 남미 동맹 네트워크에 또 다른 타격을 줬다고 평가했다. 앞서 지난달 브라질 대선에서도 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령이 친트럼프 성향 우파 후보를 꺾고 승리하면서 블루타이드 흐름에 제동이 걸린 바 있다.


김진태 글로벌이코노믹 기자 kjt@g-enews.com