"캔버라 3분의 1 정전 막는다"… 에쿠 에너지, 호주 ‘메가 BESS’ 전격 상업 가동

글로벌 배터리 에너지 저장 전문 인프라 개발사인 에쿠 에너지(Eku Energy)가 호주 수도권의 전력망 안정화를 책임질 초대형 배터리 에너지저장장치(BESS)를 완공하고 본격적인 상업 송전에 돌입했다.

태양광과 풍력 발전의 급격한 확대로 발생하는 전력 공급과잉과 계통 불안정(간헐성) 문제를 해결하기 위해 대규모 유틸리티급 배터리가 투입되면서, 호주 수도 특별구역(ACT)의 넷제로(탄소중립) 달성 일정에도 가속도가 붙을 전망이다.

11월 9일(현지시각) 글로벌 재생에너지 전문매체 리뉴어블스 나우(Renewables Now) 보도에 따르면, 에쿠 에너지는 호주 캔버라 남부 터거라농 인근 윌리엄스데일(Williamsdale)에 조성된 250MW(메가와트) / 500MWh(메가와트시) 규모의 대형 BESS 설비가 상업 가동을 개시했다고 공식 발표했다.

이번 설비는 호주 수도 특별구역 정부가 주도하는 핵심 에너지 전환 프로그램인 '빅 캔버라 배터리(Big Canberra Battery)' 프로젝트의 최대 핵심 기지다.

윌리엄스데일 BESS 설비는 저장용량 면에서 남반구 최대급 전력망 지원 시설 중 하나로 꼽힌다.

총 500MWh 규모의 저장용량은 일반적인 주택 옥상 태양광 설비 약 2만 5,000곳이 하루 동안 생산하는 전력량을 한꺼번에 담아낼 수 있는 규모다.

특히 전력 피크 수요가 발생하는 시간대나 갑작스러운 발전기 정지 사태 발생 시, 캔버라 전체 도시 전력 수요의 3분의 1을 2시간 동안 단독으로 전담 공급 할 수 있는 방전 능력을 갖췄다.

시스템의 핵심 하드웨어로는 글로벌 에너지저장 시장의 주류 플랫폼인 테슬라(Tesla)의 LFP(리튬인산철) 기반 '메가팩 2(Megapack 2)' 배터리 136대 가 투입됐다.

12개 컬렉터 그리드와 변압기로 구성된 이 설비는 최첨단 화재 지연 시스템과 전력망 주파수를 초 단위로 제어하는 '그리드 포밍(Grid-forming)' 인버터를 결합해 시스템 안정성을 극대화했다.
배터리 단지에서 집적된 전력은 무게 180톤이 넘는 대형 주 변압기를 거쳐 호주 동부 국가 전력망(NEM)으로 직결된다.

낮의 태양광 저장해 밤에 방전… 호주 2045년 넷제로 전환 견인

이번 상업 가동은 화석연료 발전을 재생에너지로 완전히 대체하는 과정에서 발생하는 계통 불안정을 실질적으로 해소했다는 점에서 의의가 크다.

낮 시간대 풍부한 옥상 태양광과 주변 대규모 솔라 팜(Solar farm)에서 쏟아져 나오는 잉여 전력을 빠르게 흡수해 계통 과부하를 방지하고, 일몰 후 전력 수요가 치솟는 저녁 시간대에 즉각 전력을 방출함으로써 전력 요금 급등과 블랙아웃(정전) 위험을 동시에 차단하는 구조다.

호주 수도 특별구역 정부는 오는 2045년까지 온실가스 순배출량을 제로(0)로 만드는 넷제로 계획을 추진 중이며, 윌리엄스데일 메가 BESS는 석탄과 가스 발전에 대한 의존도를 근본적으로 낮추는 전력망 탈탄소화의 핵심 축을 담당하게 된다.

"전력망 유연성이 에너지 전환의 성패"… 글로벌 BESS 투자 격화

에쿠 에너지는 이번 윌리엄스데일 설비의 성공적인 상업 운전을 발판으로 퀸즐랜드(벨라 1.6GWh, 비엘리 1.16GWh)와 뉴사우스웨일스 등 호주 전역에서 추진 중인 수 기가와트시 규모의 후속 BESS 파이프라인 구축을 더욱 가속할 방침이다.

글로벌 에너지 인프라 전문가들은 "호주가 세계에서 가장 빠른 속도로 주택용 태양광을 보급하면서 전력망 전압 불안정과 가격 급변동이라는 '덕 커브(Duck Curve)' 현상을 극심하게 겪어왔다"며 "윌리엄스데일과 같은 대규모 BESS 자산의 실질적 전력망 결합은 재생에너지 비중이 50%를 넘어선 선진국 전력망이 화석연료 백업 없이도 24시간 안정적으로 자립할 수 있음을 입증하는 글로벌 벤치마크 모델이 될 것"이라고 평가했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com