튀르키예, 이라크 바시카 기지 반환 합의…연말 완전 철수 추진

튀르키예가 2015년부터 주둔해 온 이라크 북부 바시카-질칸 군사 기지를 이라크 연방 정부에 단계적으로 이양하는 절차에 돌입하기로 했다.

미국 국방·안보 전문 매체 브레이킹 디펜스는 11월 11일(현지시각) 이라크 군 대변인 발표를 인용해 이달 시작된 튀르키예군 철수가 연말까지 완료될 것으로 이라크 정부가 기대하고 있다고 보도했다. 이번 합의는 11년간 이어진 양국 주권 갈등과 지난 9월 미국의 이라크 공식 철수 등 역내 안보 환경 변화가 맞물린 결과다.


튀르키예 남부 국경에서 80km 떨어진 바시카 군사 전초기지는 지난 2015년 이슬람국가(IS) 격퇴전 지원과 자국 내 분리주의 무장 조직인 쿠르드 노동자당(PKK) 견제를 명분으로 튀르키예군이 병력을 배치하면서 조성됐다. 그러나 이라크 중앙 정부의 명시적인 동의 없이 주둔이 장기화되면서 10여 년간 양국 외교 갈등의 핵심 원인으로 작용했다.
튀르키예와 이라크 정부는 지난 9월 이라크 측의 국경 통제 강화와 PKK 활동 억제 등 안보 조치가 성과를 거둔 점을 반영해 기지 이양에 합의했다. 양국은 이어 발표한 공동 성명에서 바시카-질칸 기지를 이라크 연방 정부에 점진적으로 이양하기 위한 절차를 시작하고, PKK의 완전 소탕 진행 상황을 함께 검증·감시하는 공동 안보 조정 위원회를 가동하기로 공식화했다.

철수 대상 기지에 주둔해 온 구체적인 튀르키예군 병력 규모는 공개되지 않았다. 다만 이번 합의는 지난 9월 미국의 이라크 공식 철수를 비롯해 시리아 신정부가 국경 내 러시아와 튀르키예 군사 기지에 대한 주권 확대를 시도하는 움직임 등 역내 안보 환경 재편 속에서 도출됐다.


합의 이행의 핵심 축인 PKK 문제는 뚜렷한 변화 국면을 맞았다. 브레이킹 디펜스는 미국 통신사 AP 통신을 인용해 튀르키예의 오랜 적대 세력인 PKK가 지난해 무장 해제를 발표한 데 이어 지난달 이라크 북부의 4개 캠프에서 병력을 철수했다고 전했다.

이번 기지 이양은 단순한 군사 거점 반환을 넘어 중동 내 지역 주도권과 책임을 강화하는 새로운 안보 체계 구축의 일환으로 풀이된다. 국방 분석가 알리 바키르는 이번 조치가 정치와 군사, 전략 차원에서 중요한 의미를 지닌다고 진단하면서 기지 이양이 이라크 정부의 국가 권위 공고화와 국경 안보 강화 노력과 병행되어야 한다고 짚었다.

모든 무장 단체가 이라크 헌법과 법률 체계 안에서 엄격하게 활동하도록 통제하는 과제도 양국 협력의 성패를 가를 요소다. 양국이 무장 세력 활동 종식을 공동 검증하기로 하면서 국경 안보 관리의 제도 기반이 마련됐다는 평가가 나온다.

바시카-질칸 기지 반환이 이라크 북부 전역의 튀르키예군 철수로 확산할지가 최대 쟁점이다. 현재 역내 외교·안보 흐름을 고려할 때 북부 지역 전반으로 철수가 확대될 가능성이 점차 높아지고 있다는 관측이 제기된다. 미국 민간 정보 분석 기업 RANE 네트워크의 수석 분석가 라이언 볼은 바시카-질칸 철수가 북부 전면 철수를 곧바로 의미하지는 않으나 현재 추세상 그럴 가능성이 커지고 있다고 분석했다.

반면 기지 반환 이후 이라크군의 자체 방어 역량에 대한 신중론도 적지 않다. 독립 중동 분석가 프란체스코 스키아비는 이번 합의가 정치 차원에서 중요하지만 당장의 군사 의미를 과장해서는 안 된다고 선을 그었다.

기지 이양 이후 이라크군이 해당 지역에 병력을 안정적으로 배치·주둔시키고 무장 단체의 재정착이나 안보 허점 악용을 차단할 수 있을지가 향후 정세의 분수령이다. 연말까지 예정된 바시카-질칸 기지 철수 이행 여부가 양국 신뢰 구축의 가늠자가 될 전망이다. 향후 이라크 북부 지역의 안보 공백 차단과 양국 간 후속 안보 협력의 실효성에 따라 중동 내 군사 지형 재편 속도가 결정될 것으로 보인다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com