젠슨 황, ‘세 번째 여성’과 또 불륜 의혹…사임 여파로 엔비디아 4.3% 급락

사내 불륜 스캔들로 자리에서 물러난 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 또 다른 직원과의 혼외정사 의혹이 제기됐다.

12일(현지시각) 로이터 통신은 이 사안에 정통한 두 명의 소식통을 인용해 해임된 젠슨 황 전 CEO가 엔비디아의 또 다른 직원과 부적절한 친밀한 관계를 맺었다고 보도했다.

이번 폭로는 황 전 CEO가 이날 전격 사임하게 된 결정적 계기였던 두 건의 불륜 스캔들에 이은 추가 정황이다. 앞서 그와 염문설에 휩싸인 두 여성은 미국 정보기관이 중국 스파이로 의심하고 있는 앨리스 황과 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월로 알려졌다.

로이터는 이번에 새롭게 거론된 직원의 신원은 공개하지 않았으며, 해당 여성에게 연락을 시도했으나 닿지 않았다고 전했다.
이에 대해 엔비디아 측은 공식 논평을 거부했다. 킴벌리 파월 부사장과 젠슨 황 전 CEO, 엔비디아 이사회 대변인 역시 입장 표명 요청에 응답하지 않았으며 앨리스 황과도 연락이 닿지 않는 상태다.

앞서 63세의 기혼자인 황 전 CEO는 앨리스 황과의 불륜설이 처음 보도된 후 거센 사임 압박에 시달려 왔다. 결국 그는 지난 8일 성명을 내고 불륜 사실을 공식 인정했으나, 상대 여성의 실명은 직접 거론하지 않았다.

이와 관련해 엔비디아 이사회는 이달 초 독립 이사들을 주축으로 외부 법률 고문을 선임해 황 전 CEO를 겨냥한 외국 정보기관의 표적 접근 여부에 대한 자체 조사에 착수했다. 조사 착수 당시만 해도 이사회는 황 전 CEO에 대한 신뢰를 표명했으나, 추가 스캔들이 잇따르면서 결국 결별 수순을 밟게 됐다. 현재 이사회는 후임 CEO를 물색하는 동안 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했으며, 내부 인사와 외부 영입 후보군을 모두 열어두고 검토 중이다.

황 전 CEO의 퇴진은 그가 진두지휘하며 키워온 글로벌 인공지능(AI) 산업 전반에 상당한 후폭풍을 몰고 올 전망이다. 그동안 엔비디아는 막대한 자금력을 바탕으로 클라우드 컴퓨팅 기업과 AI 연구소에 대규모 자금을 지원하고, 복잡한 금융 계약을 통해 자사 AI 칩 구매를 촉진하는 방식으로 AI 생태계를 확장해 왔다.

리더십 공백과 오너 리스크가 현실화하면서 시장도 즉각 반응했다. 목요일 뉴욕 증시에서 활발한 거래 속에 엔비디아 주가는 4.3% 급락했다. 이로써 엔비디아 주가는 지난 10월 초 기록한 사상 최고점 대비 30% 이상 하락하며 시가총액이 크게 쪼그라들었다.

이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com

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