[김대호 인물] 젠슨황 떠난 자리 새 CEO 1순위 "르네 하스"

[김대호 인물] 젠슨황 떠난 자리 새 CEO 1순위 "르네 하스"

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젠슨황이 떠난 자리

33년 동안 한 사람이 이끌어 온 회사가 하루아침에 수장을 잃었다. 엔비디아는 11월 12일 젠슨 황의 즉각 사임을 발표하고 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 최고경영자(CEO)로 세웠다. 그러나 재무 전문가인 크레스가 장기적으로 회사를 이끌 것이라고 보는 시각은 많지 않다. 시장의 관심은 자연스럽게 정식 후임이다.

그 후임 물망의 맨 앞에 뜻밖의 이름이 올랐다. 영국 반도체 설계기업 Arm의 르네 하스 CEO다. 파이낸셜타임스(FT)는 13일 엔비디아 이사회가 하스에게 후임 의사를 타진했다고 보도했고, 같은 날 Arm 주가는 4.63% 내렸다. 사퇴 이전부터 헤드헌팅 업계가 리사 수 AMD CEO와 함께 그를 유력 후보로 꼽았다는 분석도 있었다. 엔비디아 밖에서 온 인물이 창업자의 빈자리를 채울 수 있을지, 그 가능성을 가늠하려면 먼저 하스가 어떤 사람인지부터 살펴볼 필요가 있다.

르네 하스는 1962년생 미국인으로, 1984년 클라크슨대학에서 전기공학을 전공한 엔지니어 출신이다. 텐실리카와 신테라 네트웍스 등 반도체 기업에서 경력을 쌓았고, 2006년부터 2013년까지 엔비디아에서 일했다. 그곳에서 그는 컴퓨팅 제품 사업을 총괄하는 부사장까지 올랐다.

2013년 Arm으로 자리를 옮긴 뒤에는 상업 총괄, IP 제품군 사장을 거쳐 2022년 2월 CEO에 올랐다. 공교롭게도 엔비디아의 Arm 인수가 무산된 직후였다. 하스는 2023년 Arm의 나스닥 상장을 이끌었고, 2026년 4월에는 모회사 소프트뱅그룹 해외사업 부문(SBGI)의 CEO를 격직하게 됐다. 손정의 회장이 추진하는 AI 반도체 전략의 실무 사령탑을 맡은 셈이다.

그는 젠슨 황의 경영을 가까이서 본 사람이기도 하다. 하스는 2024년 FT 인터뷰에서 엔비디아가 위계가 아닌 프로젝트 중심으로 움직이며, 그 덕분에 투명하고 빠르다고 평가했다. 황이 후계자를 두지 않은 이유에 대해서도 “임원들 사이에 경쟁을 만들고 분열을 부른다고 여겼다”고 말한 바 있다. 엔비디아의 문화를 안팀에서 겪었고, 바깥에서 회사를 운영해 본 드문 인물인 셈이다.

왜 지금 하스인가

후보군을 나란히 놓고 보면 하스가 거론되는 이유가 드러난다. 리사 수는 AMD의 실적을 크게 키운 경영자지만, AI 반도체 시장에서 엔비디아와 정면으로 맞서는 경쟁사의 수장이다. 황과 먼 친척이라는 점도 걸림돌로 꼽힌다. 내부에서는 크레스 외에 이안 벅, 브라이언 카탄자로, 제이 푸리 등이 언급되지만, 황 아래 60명에 이르는 임원이 직접 보고하던 구조에서 회사 전체를 이끌어 본 경험은 많지 않다.
하스는 그 둘 사이의 빈칸을 채운다. 엔비디아에서 7년을 일해 회사를 알고, 상장사 CEO로서 이사회와 투자자를 상대해 본 경험이 있다. 더구나 엔비디아의 데이터센터용 CPU가 Arm 설계를 기반으로 하는 만큼, 하스는 엔비디아의 핵심 협력사를 이끄는 사람이기도 하다. 더인포메이션이 리사 수보다 하스가 더 나은 선택일 수 있다고 분석한 연유다. 다만 엔비디아 이사회가 아직 어떤 후보도 공식 확인하지 않았다는 점은 분명히 해두어야 한다. 현재는 외부 서치펌이 후임을 찾고 있는 단계다.

넘어야 할 산, 그리고 한국

걸림돌도 작지 않다. 하스는 지금 Arm과 소프트뱅 해외사업을 함께 이끄고 있다. 그가 맡은 소프트뱅의 AI 반도체 전략 ‘프로젝트 이자나기’는 엔비디아와 경쟁하려고 만든 것이다. Arm 역시 데이터센터용 AI 칩을 내놓으며 엔비디아의 영역에 발을 들였다. 엔비디아로 간다면 이 모든 자리를 내려놓아야 하고, 손정의 회장이 그를 쉽게 놓아줄지도 미지수다. 사실상 경쟁 진영의 사령탑을 데려오는 일인 만큼, 이해상충을 둘러싼 설명도 필요하다.

한국 기업에도 남의 일이 아니다. 젠슨 황이 만든 ‘깐부 동맹’은 GPU 26만 장과 AI 팩토리 협력으로 이어져 왔고, 새 CEO가 그 약속을 어떻게 이어받을지가 관건이다. 하스는 이재용 삼성전자 회장과 두 차례 회동한 인연이 있고, Arm은 한국 반도체 업계와 오래 거래해 왔다. 그가 후임이 된다면 협력의 연속성은 비교적 지켜질 것이라는 기대가 나오는 이유다.

엔비디아의 다음 10년은 누가 황의 빈자리를 채우느냐에 달려 있다. 하스는 엔비디아를 알고, 회사를 이끌어 봤고, 생태계를 넓게 보는 드문 후보다. 다만 물망에 오른 것과 선택을 받는 것은 다른 일이다. 이사회의 결정을 지켜볼 일이다.


김대호 글로벌이코노믹 연구소장 tiger8280@g-enews.com