젠슨 황 퇴진 후폭풍…엔비디아, 9억달러 보험에도 소송비 부담 우려

젠슨 황 공동창업자의 퇴진으로 경영 위기에 빠진 엔비디아가 주주 소송에 따른 배상금과 법률비용을 회사가 직접 부담할 가능성에 직면했다.

임원 개인을 보호하는 거액의 보험에는 가입했지만 회사 자체의 손실을 보장하는 일반적인 임원배상책임보험은 확보하지 않은 것으로 전해졌다.

파이낸셜타임스(FT)는 엔비디아의 보험 계약 내용을 아는 관계자들을 인용해 엔비디아가 최대 9억달러(약 1조2051억원)의 임원 개인 보호 보험을 보유하고 있지만 경영진의 행위로 발생한 회사의 손해배상금이나 소송비용을 보장하는 보험은 가입하지 않았다고 14일(이하 현지시각) 보도했다.

황 전 최고경영자(CEO)는 중국 스파이로 의심받는 여성과의 관계를 인정한 뒤 두 건의 혼외 관계가 드러나자 지난 12일 사임했다. 이날에만 엔비디아 주가는 4.3% 하락했고 시가총액은 약 2000억달러(약 267조8000억원) 감소했다.

상장기업이 주로 가입하는 임원배상책임보험(D&O)은 통상 보장 범위에 따라 A·B·C로 구분된다. A형은 이사와 임원의 개인 재산 및 법률 방어 비용을 보호한다. B형은 회사가 임원을 대신해 부담한 비용 등을 보전하며 C형은 회사 자체에 제기된 소송 등에 따른 손실을 보장한다.

엔비디아가 보험중개업체 에이온을 통해 가입한 계약에는 A형만 포함돼 있다. 보험사로는 비즐리, AIG, 처브 등이 참여한 것으로 전해졌다. 회사 자체를 보호하는 B형과 C형이 빠져 있어 향후 주주 집단소송에 따른 손해배상이나 법률비용에 그대로 노출될 가능성이 있다는 것이 FT의 설명이다.

특히 주가 하락에 따른 손해배상을 요구하는 이른바 주가 급락 소송에서는 기업이나 경영진이 허위 설명을 했거나 중요한 위험을 숨겼다는 주장이 제기되곤 한다. 엔비디아는 이미 황 전 CEO와 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황의 관계에 관해 허위 또는 오해의 소지가 있는 설명을 했다는 주주들의 집단소송에 직면했다.

반면 주주가 회사의 이익을 위해 경영진 등을 상대로 제기하는 주주대표소송은 A형 보험의 보장 대상이 될 가능성이 있다. 따라서 9억달러 한도가 모든 종류의 엔비디아 소송 비용을 보장한다는 뜻은 아니다.

대형 상장사들은 대체로 임원 개인 보호와 회사 손실 보장을 함께 마련한다. 보험중개업체 WTW가 2018년 조사한 상장기업의 약 91%는 별도의 D&O 보험에 가입했다고 답했다. 80% 이상은 A형에 더해 B형과 C형까지 확보했다.

법률회사 스튜어츠의 보험계약자 분쟁 부문 책임자 에런 르 마르케는 상장기업에는 A형과 B형을 함께 갖추는 것이 사실상 필수처럼 여겨지며 미국의 대다수 대형 상장사는 소송 위험이 큰 만큼 C형도 보유한다고 말했다.

보험사 MSIG의 금융보험 부문 책임자 브라이언 보일도 “미국 대형 기업들은 일반적으로 수억달러 규모의 A·B·C형 보험을 조합해 가입한다”면서 “일부 기업이 보험료 부담 때문에 A형만 선택하기도 하지만 매우 드문 경우”라고 덧붙였다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com