8일 통계청의 '가계동향'에 따르면 가구주가 39세 이하인 2인 이상 가구의 지난해 월 평균 소득은 431만6000원으로 전년보다 0.6% 줄었다.
이는 심각한 청년 취업난과 비정규직으로 취직하는 비율이 증가한 것이 원인으로 분석된다.
지난해 청년 실업률은 역대 가장 높은 수치인 9.2%였다. 그나마 취업을 한다 해도 비정규직이거나 생계형 창업을 하는 비율이 높아 소득 수준이 떨어질 수밖에 없다.
한편 지난해 40대 가구 월 평균 소득은 495만9000원으로 2.8% 늘었고, 50대 가구는 505만5000원으로 2.0% 증가했다. 또한 60대 이상 가구 소득은 300만4000원으로 6.8% 늘어 증가 폭이 가장 컸다.
본 조사를 통해서 청년층과 중장년층 가구의 소득 격차가 갈수록 확대되고 있는 것을 확인할 수 있다.
이에 20∼30대 가구는 비자발적 축소지향적 생활을 통해 가계지출이 지난해 335만9000원을 기록하며 0.9% 감소 추세를 보였다.
이들은 실제 주거비(월세) 지출이 26.6% 급증하자 의류·신발(-9.3%), 가구·가전제품 등 가사용품 및 가사서비스(-10.7%) 등 생계와 직결되지 않는 항목의 지출을 줄였다.
백웅기 상명대 교수는 "20∼30대 가구의 소득·지출 감소의 가장 큰 원인이 청년실업일 것"이라며 "청년실업은 우리가 당면한 가장 큰 문제지만 실업급여 지급 조건 완화 등의 수단이 나올 뿐 구조적 원인에는 손을 대지 못하고 있어 문제"라고 말했다.
이어 "올해 총선, 내년엔 대선이 있지만 정부가 정치권의 눈치를 보지 말고 노동시장 구조개혁을 과감하게 추진해 고용을 창출할 수 있는 여건을 만들어야 한다"고 강조했다.
백지은 기자 gen100@
