;)
;)
이미지 확대보기
월성 1호기의 재가동은 2009년 한수원의 운전기간 연장 신청 이후 5년여 동안 안전성과 경제성 논란 등 우여곡절을 거친 끝 결말이라 우리나라 원전 역사에 남다른 의미를 던져주고 있다.
특히 지난 16일 국내 첫 원전인 고리 1호기 폐로 권고안을 한수원이 수용한 뒤 이어진 것으로 원전산업을 후퇴 국면에서 발전 국면으로 되돌렸다는 평가도 나온다.
앞서 원자력안전위원회(원안위)는 지난 2월 월성 1호기에 대해 10년간의 계속운전을 허가했다. 지난 2007년 고리 1호기 계속운전 결정 이후 두 번째이자 중수로형 원전으로는 첫 번째 허가였다. 표결은 반대측 위원 2명이 퇴장한 상태에서 정부·여당 추천 위원 7명만 참석한 가운데 진행되는 등 상당한 진통을 거쳤다.
난관 속에서 원안위의 계속 운전 허가 결정에는 원전이 가져다주는 국가 경제적 편익이 크게 작용한 것으로 알려졌다. 여름철 전력수급 안정과 세계 추세인 기후온난화 대책에 원전만한 전력공급원이 없기 때문이다.
국내 원전 누적 발전량은 지난 4월 20일 3조kWh를 달성했다. 1978년 고리 1호기가 상업운전을 시작한 이후 37년여만이다. 3조kWh는 전 세계가 1개월 7일, 우리나라 전체 국민이 6년 이상, 서울시민이 무려 65년간 사용할 수 있는 전력량이다.
반면 발전원가는 저렴하다. 화력발전이 3조kWh를 생산하려면 445조원을 추가로 들여야 한다. 이는 총 GDP의 23%에 해당하는 비용이다. 1982년 이후 소비자물가가 271% 상승하는 동안 국내 전기요금은 불과 49% 상승에 그친 것도 원전의 저렴한 발전 원가 덕이 컸다.
낮은 전력요금은 국가 산업 경쟁력 향상에도 크게 기여했다. 원자력의 전력시장 정산단가는 석탄발전의 66%, LNG 발전의 25%, 풍력의 24%, 태양광의 8% 수준이다. 이는 에너지의 97%를 해외에서 수입하는 우리나라의 수입 의존도를 낮췄다는 의미다.
후쿠시마 원전사고 이후 원전에 대한 우려의 목소리는 높아지고 있다. 에너지가 거의 없다시피한 우리나라는 원전 업계 관계자의 말에 귀를 기울여야 한다.
“후쿠시마 사고는 지진과 해일에 의해 촉발됐고, 발전소를 원칙대로만 짓는다면 이것이(지진과 해일이) 핵연료를 녹이지는 않습니다.”
유은영 기자 yesorno@
