[로봇청소기 AtoZ➂] 세컨드가전서 퍼스트가전으로 거듭난 로봇청소기

[글로벌이코노믹 유호승 기자] 가전업계의 키워드는 ‘계절성’이다. 날씨와 환경에 따라 주력으로 판매되는 제품군이 다르기 때문이다. 봄에는 공기청정기, 여름은 에어컨 등에 집중해 판매확대에 최선을 다한다.

반면 청소기 시장은 계절가전과 달리 1년 내내 팔리는 ‘스테디셀러’다. 특히 로봇청소기 시장은 지난 2009년 5억600만달러(약 5730억원)에서 연평균 15%에 달하는 성장세를 보이고 있다. 2020년에는 30억달러(3조3960억원) 규모로 성장할 것으로 관측된다.

삼성전자와 LG전자, 유진로봇 등 로봇청소기를 판매하는 주요 가전업체는 해당 시장에서 패권을 잡기 위해 혁신제품 개발과 동시에 대규모 마케팅에 주력하고 있다.
➀ 삼성·LG·유진로봇, 천하통일 꿈꾸는 삼국대전
➁ 삼성·LG전자 ‘프리미엄화’, 유진로봇 ‘가성비’
로봇청소기는 과거 기존 유·무선 청소기에 밀려 2·3인자 위치를 차지했다. 스스로 집안을 돌아다니며 청소하는 편리함 덕분에 판매량이 점차 늘고 있지만 일반 가정에선 여전히 유·무선 청소기를 1군으로 사용하고 로봇청소기는 2군으로 대한다.

그러나 삼성전자와 LG전자, 유진로봇 등 가전업체가 잇따라 로봇청소기 신제품을 출시하면서 세컨드가전에서 퍼스트가전으로 거듭나고 있다. 혁신제품의 등장과 함께 1인가구가 급증하면서 로봇청소기에 대한 수요가 증가한 덕분이다.

통계청에 따르면 1인가구는 지난 2015년 506만명에서 올해 530만명을 넘어섰다. 1인가구 구성비는 국내 전체 인구의 약 28%에 달한다. 1990년 9%에 비해 3배 가량 늘었다.

1인가구가 늘어남에 따라 로봇청소기 판매규모도 커졌다. 국내 로봇청소기 시장은 2008년 기준 3만6000대에 불과했다. 하지만 지난해에는 25만대 규모로 성장해 ‘1군’ 유·무선 청소기를 바짝 추격하고 있다.

시장성장과 함께 로봇청소기 시장에서 ‘퍼스트무버’ 행보를 보이는 제조사들은 인공지능과 딥러닝 등 신기술이 적용된 제품출시에 열을 올리고 있다. 특히 청소성능이 제조사별로 대동소이한 상황에 사물인터넷(IoT)에 촉각을 곤두세우고 있다.
1년 내내 우리나라를 괴롭히는 불청객 ‘미세먼지’도 로봇청소기가 퍼스트가전으로 거듭나는데 큰 영향을 미쳤다. 일반 가정에서는 유·무선청소기를 1주일에 2~3회 사용한다. 하지만 미세먼지로 매일 청소를 해야하는 상황이 발생하자 로봇청소기 판매가 증가한 것.

업계 관계자는 “소비자들은 과거 로봇청소기의 청소성능에 100% 만족하지 못했다”며 “하지만 제품이 고스펙화돼 사람 못지 않은 효율을 내고 있다”고 강조했다.

이어 “30~40대 주소비자층이 로봇청소기 구매에 열을 올리는 이유는 ‘시간’이라는 가치부여 때문이다”며 “황금 같은 주말 동안 로봇청소기를 사용하면 본인의 여가시간 등을 아낄 수 있다”고 덧붙였다.


유호승 기자 yhs@g-enews.com