두산중공업, 국내 최초로 사용후핵연료 저장용기 미국에 수출

두산중공업이 국내 기업 최초로 원자력발전소 사용후핵연료 저장용기 '캐스크(Cask)'를 해외 수출하는 데 성공했다.

두산중공업은 캐스크 5세트를 미국 펜실베니아 주(州) 스리마일섬에 있는 TMI 원자력 발전소에 최근 공급했다고 25일 밝혔다.

캐스크는 원자로에서 연소를 마친 뒤 배출된 사용후핵연료를 운반하고 저장하는 데 사용하는 특수 용기다. 사용후핵연료 방사선과 열을 안전하게 관리해야 하므로 특수 설계와 고도의 제작기술을 필요로 한다.

두산중공업이 수출한 캐스크는 높이 약 5.7m, 직경 3.4m, 무게는 100t이 넘는 중량물이다.
두산중공업은 미국 원자력발전 업체 NAC와 지난 2019년 말 체결한 공급계약에 따라 이번에 캐스크 5세트를 공급했으며 지난해에는 캐스크 주요 구성품 캐니스터(운반 가능 저장 용기) 2세트에 대한 공급계약을 추가로 맺어 오는 6월 납품할 예정이다.

나기용 두산중공업 원자력BG장은 “NAC와 사업협력을 통해 해외 캐스크 시장에 본격 진출하는 발판을 마련했고 한국형 캐스크 제작기술을 한층 고도화할 수 있게 됐다”며 “국내에서도 지속적인 수요가 예상되는 만큼 국내외 캐스크 시장을 적극 공략해 나갈 것”이라고 말했다.

두산중공업은 국내 환경에 맞는 다양한 캐스크 라인업을 구축하고 있다. 지난 2015년 NAC와 한국형 캐스크 공동개발협약을 체결한 뒤 기술이전을 통해 2017년 국내 원자력안전법과 환경요건에 적합한 한국형 건식저장시스템 DSS21을 개발했다. 이후 자체 설계역량을 확보해 저장 용량을 증대시킨 DSS24, DSS32 모델과 운반·저장 겸용 캐스크인 DPC-24를 개발했다.

두산중공업은 설계 안전성 입증을 위해 2019년 미국 원자력규제위원회(NRC)에 설계인허가를 신청했으며 오는 6월 인허가를 취득할 것으로 예상된다. 이에 더해 두산중공업은 국내 중소 협력업체들
과 함께 캐스크 제작을 위한 공급망을 마련해 안전성과 경제성을 갖춘 캐스크를 공급해 나갈 계획이다.

업계 관계자는 "두산중공업이 공급하는 캐스크 설비는 향후 전세계 여러 국가들이 적극적으로 원전 폐지에 나설 때 수요가 크게 늘어날 것"이라고 전망했다.

남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com