포스코, 부생수소 활용 연료전지발전소 세워 수소사업 급물살

포스코가 한국수력원자력(한수원)과 함께 제철소에서 발생하는 부생수소를 활용해 연료전지발전사업을 추진한다. 부생수소는 제철 공정에서 발생하는 수소를 뜻한다.

포스코는 12일 서울 대치동 포스코센터에서 한수원과 ‘제철소 부생수소 활용 연료전지발전사업과 청정수소 활성화에 관한 업무협약’을 체결했다. 협약식에는 유병옥 포스코 산업가스·수소사업 부장, 박상형 한수원 신사업본부장 등이 참석했다.

유 부장은 “완전한 그린수소 시대 개막을 앞두고 포스코가 보유한 부생수소 생산 역량을 활용해 수소경제 기반을 다지고자 한다”며 “제철소 부생자원을 활용해 한수원과 함께 청정 연료전지발전소를 국내에 구축해 탄소중립 시대를 열어가겠다”라고 말했다.

그린수소는 재생에너지 전력으로 수소를 생산하는 것을 뜻한다. 이와는 다르게 부생수소는 각종 공장 가동 때 배출되는 수소다. 즉 포스코는 그린수소 시대에 앞서 부생수소를 최대한 활용하겠다는 방침을 정한 것이다.
두 회사는 협약에 따라 수소연료전지발전사업의 예비사업타당성평가에 착수한 뒤 사업 개발, 금융 조달, 설계·조달·시공(EPC) 등을 진행할 계획이다.

발전소는 지난 3일 포스코가 전라남도 광양시와 체결한 수소산업 업무협약에 따라 광양시에 건설되며 40MW급 연료전지발전을 통해 연간 약 318GWh 전력을 생산하는 규모로 세워질 예정이다.

이는 광양시 인구 20%에 해당하는 약 3만2000명이 1년 간 사용할 수 있는 전력량이다. 같은 발전량의 석탄화력발전소 대비 온실가스를 연간 28만t 줄이는 효과를 거둘 수 있다.

포스코는 철강 제조 공정에서 발생하는 부생가스 등을 이용해 연간 7000t 수소 생산 능력을 갖추고 있다. 현재 이 가운데 약 3500t 부생수소를 제철소 조업과 발전에 사용하고 있으며 꾸준히 설비 가동률 증대와 추가 투자를 통해 수소 생산 능력을 확대할 계획이다.

한수원은 수십 년 간 확보해온 발전소 운용기술을 활용해 향후 포스코 부생수소를 공급 받아 더욱 안정적이고 경제성 있는 연료전지발전사업을 모색할 방침이다.
박 한수원 신사업본부장은 “제철소 부생수소를 활용한 연료전지발전사업은 발전효율과 친환경성에서 우수할 뿐 아니라 수소를 활용한다는 점에서 국가 탄소중립 정책을 실현하기 위한 훌륭한 사업 모델”이라고 말해 협력에 대한 기대감을 드러냈다.

이 외에 포스코와 한수원은 청정에너지를 이용한 수소 생산·활용 사업, 청정수소 산업 활성화를 위한 기술개발과 정보 교류, 해외 청정수소 사업개발과 실증 등에서 협력하고 있다.


남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com