독일 철강 산업 “산업용 전기요금 낮춰라” 한 목소리

독일의 높은 에너지 가격은 올해 철강 제조업체의 대차 대조표를 적자로 몰아넣었다. 새로운 통계는 모든 부문에서 감소세를 보이고 있다. 독일 철강업계는 저렴한 산업용 전기 가격을 낮춰 달라고 큰 목소리를 내지만 하벡 경제부장관은 동요가 없다.

독일 현지 언론들의 28일(현지시각) 보도에 따르면, 독일의 철강 생산량은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 수준으로 떨어지고 있다. 금융시장 위기는 없지만 2009년 글로벌 금융시장 위기의 부정적인 기록도 눈에 띈다. 독일철강연맹의 중기 대차대조표는 독일의 탈산업화 논쟁에 더 많은 과제를 던졌다.

독일 철강 산업의 대차대조표는 모든 면에서 마이너스 성장이다. 조강 생산량은 반기 -5.3%를 나타냈다. 압연강판 생산량도 전년 동기대비 -5.7%를 보였다. 6월 조강 생산량은 작년 동기대비 8.4% 감소했다.

독일 철강업계는 아무도 실적 개선을 기대치 않고 있다. 비즈니스 환경 지수는 전년도 보다 16% 낮다. 코로나 이후에는 실제로 경제가 다시 상승세를 타야 한다는 말이 나오고 있다.

독일 철강 위기의 한 가지 이유는 독일 건설 산업의 침체이다. 독일의 건설시장은 거의 얼어붙었다. 금리하락, 숙련된 노동자 부족, 높은 자재비용으로 인해 신규 건설은 중단된 상태이다.

이에 따른 철강 수요도 거의 없는 실정이다. 수요 감소의 결과는 제철소가 어려움을 겪고 있는 높은 에너지 가격으로 인해 더욱 악화되고 있다.

케르스틴 마리아 리펠 독일철강연맹 CEO(최고 경영자)는 “독일 철강 산업이 압박을 받는 이유는 독일의 전기요금이 여전히 너무 높기 때문”이라면서 “일시적이고 조건부이며 지능적으로 만들어진 전기요금이 지금 당장 시급히 필요하다”고 강조했다.

로버트 하벡 독일 연방 경제부장관(녹색당)은 산업체에서 전기를 1kwh(킬로와트시) 사용하는데 6센트로 낮추자는 의견에 찬성한 바 있다. 하지만 하벡 장관은 연방정부에서 자신의 뜻을 관철시키지 못하고 있다.

연방 재무부 과학 자문위원회는 산업계가 이전과 같이 보조금을 받는 에너지를 계속 사용하면 필요한 구조조정 프로세스가 이루어지지 않을 위험이 있으므로 산업용 전기가격 도입에 반대 할 것을 권고하고 있다.
크리스티안 린드너 연방 재무부 장관(FDP)은 새로운 보조금을 지급하는 대신 전기 세금과 에너지 세금을 낮추는 방안을 대안으로 제시했다. 더 많은 수혜자 그룹에게 혜택을 줄 수 있을 것이란 이유이다.

독일은 현재 EU(유럽연합)에서 전력망 요금이 가장 높은 국가이다. 에너지 전환의 다음 메가 프로젝트는 누가 비용을 지불할 것인가도 주목거리이다. 그러나 특히 에너지 집약적인 철강 산업은 세금 및 부과금 시스템의 긴 개혁 과정을 기다릴 시간이 없다.

독일 철강협회 관계자들은 린드너 장관의 과학자문위원회는 매우 중요한 점을 무시하고 있다고 언론에 말했다. 이들은 녹색 철강이 건설, 자동차, 기계 엔지니어링과 같은 모든 철강 집약적 부문에 걸쳐 이산화탄소 감축 효과를 발휘하기 때문에 기후 중립적 전환의 동력원이자 증폭기로 작용한다는 점을 강조하고 있다.

이것은 모든 친환경 철강제품 1t이 수요산업의 CO₂(이산화탄소) 균형에 직접적인 영향을 미치고 있다고 강조한 것이다.

독일 철강업계에는 가느다란 희망을 갖고 있다. EU집행위원회가 티센크루프 스틸 유럽의 뒤스부르크 공장 탈탄소화를 위한 국가 지원을 승인했기 때문이다. 독일 연방경제부와 NRW 주정부는 철강 생산에서 기후를 파괴하는 점결탄을 수소로 대체하기 위해 20억유로(약 2조 8066억원)를 지원키로 했다.


그러나 철강 산업의 다른 부분은 여전히 도움을 기다리고 있다. 반기 실적은 상대적으로 기후 친화적인 전기강판 생산에 특히 좋지 않다. 전기강판은 올 상반기에 540만t만 생산되었다. 이는 전년 대비 약 13% 감소한 수치이다. 지난 6월 한 달 동안 전기강판 생산량은 마이너스 20%로 특히 급격히 감소했다.

전기강판 생산에는 전기아크 제련소에서 철스크랩을 원료로 재활용하는 과정이 포함된다. 이 공정에는 점결탄이 필요치 않으므로 기후 친화적이다. 그러나 많은 양의 전기가 필요하고 비용이 많이 든다.

지난해부터 전기요금이 다시 하락했지만, 러시아의 침략 전쟁으로 악화되었던 에너지 위기 이전보다 여전히 전기요금은 3배 이상 비싸다. 따라서 독일 철강 산업은 올해 전기료로만 12억 5000만유로(약 1조7537억원)의 추가 비용을 부담해야 한다.

독일철강협회는 가스 가격도 비싸졌기 때문에 8억유로(약 1조1224억원)가 추가될 것으로 예상한다. 호주, 일본, 미국, 중국, 사우디아라비아 등 다른 철강 생산국에서는 산업용 전기 요금이 독일 보다 훨씬 싸다.

국제 에너지 기구(IEA)의 예측에 따르면, 점점 더 많은 전기 자동차와 히트 펌프가 수요를 늘리고 있음에도 불구하고 올해 유럽 전역의 전력 수요는 약 3% 감소할 것으로 예상된다. 그 이유는 수요의 3분의 2를 차지하는 산업계가 많은 곳에서 수요를 충족시키지 못하고 있기 때문이다.

독일 철강업계가 높은 전기 가격으로 인해 생산을 줄이거나, 이전하거나, 중단하고 있는 이유이다.


김진영 글로벌이코노믹 기자