리오 틴토, 고브 알루미나 정제소 철거 프로젝트 시작

호주 노던 테리토리의 광산업체 리오 틴토는 옛 고브 알루미나 정제소 부지에서 호주 역사상 가장 큰 규모의 철거 프로젝트를 시작한다고 26일(현지시간) 밝혔다.

호주 눌룬부이 인근의 거대한 단지에서 리오 틴토는 에펠탑 21개에 해당하는 양의 철 스크랩을 재활용하기 위해 출하를 시작했다.

이번 철거는 리오 틴토가 10년 후 보크사이트 채굴이 완전히 중단될 것으로 예상되는 고브 사업장의 광범위한 폐쇄 프로그램의 일환이다.

약 1만5000톤의 철 스크랩이 담긴 첫 번째 스크랩 선적은 최근 고브 부두를 떠나 아시아의 한 공장으로 향했다. 이 공장에서 새로운 철선, 봉강 및 빔 제품으로 전환될 예정이다. 총 10회에 걸쳐 선적된 14만2000톤의 철 스크랩은 고브 제련소에서 아시아로 수출될 예정이다.
이 회사는 약 30만 톤의 콘크리트가 현지 도로 건설 및 토목 프로젝트에 재활용될 것이라고 밝혔다.

고브 제련소는 1972년부터 2014년까지 인근에서 채굴한 보크사이트를 알루미나로 가공했다. 2017년에는 정련소를 영구적으로 폐쇄하기로 결정했고, 작년부터 철거 및 정화를 위한 부지 준비 작업을 시작하여 작년부터 해체 작업을 시작했다.

제임스 로우 리오 틴토 고브 폐쇄 총괄 매니저는 "이 상징적인 장소는 지난 50년 동안 이곳에서 일했던 수천 명의 사람들에게 많은 추억을 간직하고 있습니다. 하지만 그보다 더 중요한 것은 구마츠(Gumatj) 원주민 전통 소유주들이 이 땅과 맺어온 유구한 인연입니다. 이 부지를 그들에게 돌려주는 작업에 참여하게 되어 기쁩니다"라고 말했다.

로우 총괄 매니저는 "구마티족은 우리가 정유공장에서 하는 일에 없어서는 안 될 존재입니다. 그들은 부두와 창고와 같은 인프라를 계속 사용할 수 있도록 넘겨줄지 여부를 포함하여 향후 부지를 어떻게 남겨둘지에 대한 주요 의사 결정권자입니다. 또한 철거에 필요한 장비도 공급하고 있습니다"라고 설명했다.

리오 틴토에 따르면 이 프로젝트는 호주 철거 역사상 가장 큰 규모일 뿐만 아니라 현재 전 세계에서 진행 중인 프로젝트 중 가장 큰 규모이기도 하다. 정유소 철거는 리버티 인더스트리얼이 주도하고 있다.
앤서니 밀라니치 리버티 인더스트리얼 고브 폐쇄 프로젝트 디렉터는 "예상보다 빠른 시간 내에 첫 번째 스크랩 반출이 성공적으로 완료되는 등 이 대규모 프로젝트가 순조롭게 진행되고 있어 매우 만족스럽습니다"라고 말했다.

밀라니치 프로젝트 디렉터는 "긴밀히 협의하고 협력하는 리오 틴토 및 기존 소유주들과 함께 여정을 계속 이어나갈 수 있기를 기대합니다. 이러한 긴밀한 협력은 외딴 곳에서 이 정도 규모와 복잡성을 가진 프로젝트와 관련된 여러 가지 문제에 대한 해결책을 찾는 데 도움이 되었습니다. 리버티는 작업 기회와 철거 교육 등 상호 이익이 되는 방식으로 현지 하청업체 및 기존 소유주들과 협력하기 위해 최선을 다하고 있습니다"라고 덧붙였다.

프로젝트 일정과 관련하여 밀라니치 프로젝트 리렉터는 "정유소 철거 및 개선 프로젝트는 2027년 완공을 목표로 하고 있다"고 덧붙였다. 고브의 보크사이트 채굴은 10년 후까지 계속될 계획이며, 더 넓은 고브 부지의 재건은 2030년대까지 계속될 것"라고 말했다.


김진영 글로벌이코노믹 기자