대한항공, 프랑스 엑소트레일과 맞손…‘우주 궤도수송선’ 공동 개발 착수

대한항공이 프랑스 우주 기업과 손잡고 종합 우주 수송 비즈니스 모델 구축에 나섰다.

대한항공은 프랑스 우주 기업 엑소트레일(Exotrail)과 우주 궤도수송선(OTV) 신사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다.

이번 협약을 바탕으로 양측은 △저궤도 위성 수송 △페이로드 호스팅 △다중궤도 위성 배치 △위성 수명 연장 △연료 보급 등 고부가가치 우주 서비스 개발 분야에서 협력할 방침이다.

양사는 구체적인 실행을 위해 공동 워킹그룹을 구성하고 발사 계획 수립과 궤도 수송 비용 구조 최적화 등 실무 협의에 착수할 계획이다.
OTV는 대형 발사체에서 분리된 소형 위성들을 최종 목표 궤도에 정밀하게 안착시키는 솔루션이다. 우주 수송 분야의 ‘라스트 마일 딜리버리’ 역할을 수행하며 위성 투입 후에도 궤도 수정이나 연료 보급 등 위성의 안정적인 운용을 돕는 궤도상 서비스와 페이로드 호스팅 등 우주 인프라의 핵심 기능을 담당한다.

최근 소형 위성 군집 발사 수요가 늘어나며 대형 발사체에 여러 위성을 동시에 실은 뒤 각기 다른 궤도에 배치해 주는 OTV의 중요성이 커지고 있다. 이는 위성 배치 효율을 극대화하는 기술인 만큼 미래 우주산업 분야에서 핵심 경쟁력으로 꼽힌다.

대한항공은 이번 협력을 발판 삼아 국방 분야의 초소형 군집 위성 체계와 민간 상업 위성 수요를 확보하며 우주 수송 비즈니스를 지속 확대할 계획이다.

대한항공 관계자는 “엑소트레일의 검증된 우주 헤리티지와 대한항공의 항공·우주시스템 제작 역량을 결합해 미래 국방과 뉴 스페이스 시장에서 기술 경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com