KAI·AH, 회전익 파트너십 20년…차세대 유무인 복합체계 개발 맞손

한국항공우주산업(KAI)이 에어버스 헬리콥터스(AH)와 손잡고 차세대 헬리콥터(회전익)와 무인기 시장을 정조준하며 글로벌 방산 경쟁력 강화에 속도를 낸다.

KAI는 지난 17일 프랑스 마리냥 AH 본사에서 열린 협력 20주년 기념행사에서 미래 사업 협력을 위한 공동 협의문에 서명했다고 20일 밝혔다. 이번 협약은 양사가 지난 20년 동안 이어온 파트너십 성과를 공유하고 향후 차세대 회전익 시장에 대응할 협력 방향을 구체화하기 위해 마련됐다.

행사에는 김종출 KAI 대표이사와 마티유 루보(Matthieu Louvot) 에어버스 헬리콥터스 최고경영자(CEO)를 비롯한 양측 핵심 경영진이 참석했다. 협의문에는 수리온과 미르온의 공급망을 안정적으로 운영하고, 변화하는 민수·방산 회전익 시장에 대응할 차세대 기술 협력을 확대한다는 내용이 담겼다.

두 회사는 한국형기동헬기 수리온(KUH-1)과 소형무장헬기(LAH) 미르온 운용에 필요한 기술지원 서비스와 부품 공급체계를 최적화하기로 했다. 부품 공급 역량을 높여 항공기 가동률을 유지하고 정비 과정의 안정성을 확보한다는 구상이다.
미래 사업에서는 무인항공시스템과 인공지능(AI) 기반 유무인 복합체계 기술을 중심으로 새로운 협력 관계를 구축한다. 미래 전장의 운용 요구와 항공 모빌리티 시장 변화에 대응할 차세대 회전익 솔루션 개발도 함께 검토할 방침이다.

KAI와 AH의 협력은 2006년 다목적 헬기 수리온(KUH-1) 체계개발을 위한 기술 협력에서 시작됐다. 양사는 수리온과 소형무장헬기 미르온(LAH) 개발을 거쳐 군·관용 파생형 기종 확장과 최근 상륙공격헬기(MAH) 개발 임박에 이르기까지 오랜 기간 신뢰 관계를 구축해 왔다.

김종출 KAI 대표이사는 "에어버스 헬리콥터스는 지난 20년간 KAI 회전익 분야 최고의 전략적인 파트너로서 수리온과 미르온 등 장기 사업을 함께 성공적으로 수행해 왔다"면서 "앞으로 AI 기반 유무인 복합체계 기술의 발전 가능성을 함께 모색해 나가기를 기대한다"고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com