눈과 뇌 장착 75만원 칫솔 출시한 다이슨…구강케어 출사표

"많은 이들이 구강관리의 중요성을 알면서도 귀찮아서 치간 관리를 포기하던 문제를, 다이슨은 카메라와 인공지능(AI)이라는 엔지니어링으로 해결하고자 했습니다."

리치 베이컨 (Rich Bacon) 다이슨 신사업 부문 총책임자의 말이다. 그는 10일 서울 세빛섬에서 진행한 최초의 오랄케어 신제품 ‘다이슨 카메라젯’ 출시 행사에서 오랄케어 진출 배경을 이같이 설명했다. 지난 1일 프랑스 파리 글로벌 론칭에 이은 국내 첫 공개다.

이날 베이컨 총책임자는 이러한 제품 개발 배경에 대해 “수십 년간 칫솔질을 하고, 헹구고, 치실을 쓰는 번거로운 구강 관리 방식은 기술적으로 제자리걸음이었다”며 “치실 사용의 번거로움 때문에 치간 관리를 포기하던 문제를 엔지니어링으로 해결할 수 있다고 판단했다”고 말했다.

카메라젯의 핵심은 ‘갭 옵티컬 타겟팅(Gap Optical Targeting)’ 기술이다. 칫솔 헤드 부분에 탑재된 가로·세로 약 1mm 크기의 10만 화소 초소형 매크로 카메라가 입안을 초당 28장씩 스캔한다. 여기에 어두운 구강 내부를 밝히는 조명과 47만 장의 치아 이미지를 사전 학습한 AI 머신러닝 알고리즘이 결합됐다.
알고리즘이 치아 사이 틈새(치간)를 감지하면 원뿔형 액상 제트를 목표 지점에 뿜어내는 방식이다. 이를 통해 기존에 치실이나 치간 칫솔을 사용하면 자주 발생하는 잇몸 손상을 최소화하면서 넓은 표면과 치간의 플라그를 동시에 제거하는 원리다. 본체 내부 리필 탱크에는 실리콘 막 구조를 적용해 물이 줄어들어도 공기층 형성을 막아 칫솔을 거꾸로 들거나 어떤 각도로 움직여도 끊김 없이 물이 분사되도록 설계했다.


구강 내 플라그 제거를 위한 물리적 브러싱 성능도 끌어올렸다. 초당 245회 진동하는 고성능 소닉 모터가 분당 5만8000회의 진동을 유도해 치아 곡면과 틈새를 닦아낸다. 스마트폰 ‘마이다이슨(MyDyson)’ 앱과 연동하면 내시경을 보듯 구강 내부를 실시간으로 확인(라이브 뷰)할 수 있으며, 다이슨 측은 프라이버시 보호를 위해 어떤 영상 이미지도 기기나 클라우드에 저장되지 않는다고 강조했다. 사용 후 전용 도크에 칫솔을 꽂아두면 자동으로 배터리와 세정액이 재충전된다.

이날 발표와 신제품의 모습을 직접 체험해 보니 다이슨의 혁신 기술이 집약됐으나, 대중화까지 넘어야 할 문턱도 만만치 않다는 결론이다.

가장 큰 걸림돌은 단연 가격이다. 다이슨 카메라젯의 국내 출고가는 74만9000원(미국 500달러 선)으로 책정됐다. 통상 10만~20만 원대에 형성된 기존 글로벌 브랜드의 프리미엄 음파전동칫솔 시장과 비교해도 3~5배 이상 비싼 이례적인 가격대다. 교체가 가능한 칫솔 브러쉬 헤드도 2개입에 4만9000원으로, 사용 기간이 명확하지 않은 상황에서 소비자 입장에선 부담없는 가격대는 아니라는 게 중론이다.

실제 양치 환경에서 사용성 측면의 한계도 명확하다는 지적이 나온다. 치약을 묻혀 양치할 때 입안에 하얀 거품이 발생해 카메라 렌즈를 가릴 경우, 기기는 ‘카메라 가림’ 경고 알림을 띄우며 즉각 제트 분사 작동을 멈춘다. "거품이 생길 수밖에 없는 양치 환경에 카메라가 가려지면 어떻게 해야 하나"는 물음에 현장 테크 관계자는 “거품으로 렌즈가 가려지면 양치를 멈추고 입안 거품을 뱉어내거나 카메라를 물에 헹군 뒤 다시 사용해야 한다”고 설명했다. 치간 케어를 위해 양치 중간마다 거품을 뱉어내야 하는 번거로움이 자주 발생할 수 있는 셈이다.

또한 본체 무게가 230g으로 일반 전동칫솔 대비 묵직한 편이다. 실제로 최근 출시한 스마트폰인 삼성전자의 갤럭시 Z폴드8(201g)이나 Z폴드8 울트라(215g) 같이 무겁다는 평가가 나오는 스마트폰보다 더 무게가 나가는 수준으로 현장에서 직접 들고 시연해보니 무게를 결코 간과할 순 없다는 평가가 나온다.

아울러 기존 다이슨 제품군들과 달리 사용하는 공간이 욕실이라는 점도 우려로 다가왔다. 고압 워터펌프와 광학 카메라, 배터리가 습기 찬 욕실 환경에서 함께 쓰이는 완전 밀봉 복합 가전인 만큼 사후관리(AS) 체계에 대한 걱정이 앞섰다. 실제로 다이슨은 프리미엄 제품을 표방하면서 AS는 부품 수급 지연과 분해 불가 등 부실하다는 논란이 연이어 지적돼왔던 만큼 내구성과 사후 지원이 시험대에 오를 것이라는 분석이다. 보증 기간은 2년으로 책정됐다.


유덕규 글로벌이코노믹 기자 udeok@g-enews.com