LG엔솔, 차세대 배터리 기술 공모…실제 사업 연구 주제 선정

LG에너지솔루션이 차세대 배터리 기술 확보를 위해 글로벌 산학협력 프로그램을 확대한다. 지난 10년간 50여 건의 연구과제를 지원한 경험을 바탕으로 배터리 소재부터 인공지능(AI)까지 연구 분야를 넓히고 상용화 가능성이 높은 기술 발굴에 나선다.

LG에너지솔루션은 글로벌 연구 공모 프로그램인 ‘배터리 이노베이션 콘테스트(Battery Innovation Contest·BIC) 2026’을 개최한다고 29일 밝혔다.

BIC는 대학과 연구기관의 우수 연구과제를 선정해 연구비를 지원하고 LG에너지솔루션 연구진이 공동 연구에 참여하는 산학협력 프로그램이다. 학계에서 개발한 기술의 사업 적용 가능성을 높이는 것이 목적이다.

올해 공모는 소재·셀·배터리관리시스템(BMS)·AI 등 배터리 기술 전반을 대상으로 진행된다. 특히 셀 상태 진단을 위한 분석 기술과 배터리 안전성을 높이는 메커니즘 규명 등 연구 주제를 세분화했다. LG에너지솔루션 주요 사업부의 연구개발(R&D) 조직이 실제 사업에 필요한 연구 주제를 직접 선정한 것이 특징이다.
LG에너지솔루션 관계자는 “사내에서 연구 주제를 직접 발굴하고 이를 공개해 공모를 받는다”며 “실제 사업에 적용할 수 있는 성과를 창출해 배터리 사업의 성장을 가속하려는 것”이라고 설명했다.

2017년 시작된 BIC는 올해 10주년을 맞았다. LG에너지솔루션은 지난 10년간 50여 건의 연구과제를 지원했으며, 일부 연구는 특허 출원과 후속 공동 연구로 이어졌다.

지난해에는 BMS 연산 속도를 개선하는 물리모델 관련 특허 출원을 추진했다. 연구 타당성이 입증된 과제는 국내외 대학·연구기관과 운영하는 공동 연구센터 ’FRL(Frontier Research Laboratory)’로 확대해 추가 연구비와 전문 연구 인력을 투입하고 있다.

2019년에는 FRL에서 수행한 상온 구동 장수명 전고체 배터리 관련 연구 성과가 국제학술지 ’사이언스(Science)’에 게재되기도 했다. LG에너지솔루션은 이 같은 협력 체계를 활용해 기초 연구 성과를 실제 배터리 기술 개발로 연결한다는 방침이다.

올해 공모 기간은 이달 29일부터 12월 6일까지다. 국내외 모든 대학과 연구기관이 참여할 수 있으며 BIC 커뮤니케이션 플랫폼 ’브릿지(BRIDGE)’를 통해 신청하면 된다. LG에너지솔루션은 제안된 연구의 기술 성숙도와 상용화 가능성 등을 종합적으로 검토해 지원 대상을 선정할 예정이다.
브릿지는 연구과제 신청부터 공동 연구 과정의 소통과 이력 관리까지 지원하는 통합 플랫폼이다. LG에너지솔루션은 이를 통해 연구 성과와 기술 정보를 보호하면서 산학협력의 효율성을 높일 계획이다.

김제영 LG에너지솔루션 최고기술책임자(CTO·전무)는 “산업계와 학계가 힘을 모은다면 배터리 산업의 혁신을 이끌어 낼 수 있을 것으로 기대한다”며 “차별화된 기술 경쟁력을 바탕으로 성장을 가속해 나갈 것”이라고 말했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com