[수소, 시장으로] 제멜코바 CEO "한국 수소산업, 글로벌 모범…공급망 강점 살려야"

글로벌 수소산업이 기술 개발을 넘어 실제 투자와 사업화 단계로 이동하는 가운데 한국이 수소 모빌리티와 탄탄한 공급망을 바탕으로 글로벌 수소 생태계의 모범이 될 수 있다는 평가가 나왔다. 다만 시장을 본격적으로 확대하기 위해서는 투자자들이 신뢰할 수 있는 투자 환경과 실질적인 정보를 제공하는 것이 중요하다는 제언이다.

이바나 제멜코바 수소위원회(Hydrogen Council) 최고경영자(CEO)는 4일 경기 고양 킨텍스 제2전시장에서 열린 'World Hydrogen Expo 2026(WHE 2026)'에서 한국 수소산업의 글로벌 롤모델 가능성에 대해 "100% 모범이 된다고 할 수 있다"고 밝혔다.

제멜코바 CEO는 수소산업이 청정하고 저렴하면서도 지속가능한 에너지 시스템을 구축하는 데 중요한 연결고리 역할을 할 것으로 전망했다.

그는 "수소위원회가 지금까지 추적해 온 프로젝트가 약 2000개에 달한다"며 "공급과 수요가 잘 연결된 생태계를 조성하면 우리가 생각해 온 목표를 더욱 빠르게 달성할 수 있다"고 말했다.
수소산업 확대를 위한 핵심 조건으로는 '투자 신뢰'를 꼽았다. 실제 투자를 끌어내기 위해서는 예측 가능한 투자 환경과 구체적인 정보 제공이 필요하다는 의미다.

제멜코바 CEO는 "투자자들에게 가장 중요한 것은 투자 환경에 대한 믿음"이라며 중국과 인도를 정책 방향이 명확한 사례로 들었다. 중국은 5개년 계획을 바탕으로 수소산업과 수전해 기술 투자를 확대하고 있으며 인도 역시 경제 성장과 국가 안보 등 자국의 이익과 수소산업을 연결하고 있다는 설명이다.

한국에 대해서는 수소 모빌리티 분야에서 쌓아온 경험을 가장 큰 자산으로 평가했다.

그는 "한국은 확실히 수소 모빌리티의 개척자였고 굉장히 강력한 기반을 갖추고 있다"며 "한국에 올 때마다 공급망을 보고 정말 놀란다. 독특하면서도 많은 장점을 가지고 있어 이를 계속 강화해 나가야 한다"고 강조했다.

각국이 동일한 방식으로 수소산업을 육성하기보다 보유한 산업 기반과 에너지 여건에 맞는 전략을 선택해야 한다는 조언도 내놨다. 수입 의존도가 높은 국가는 국제 파트너십을 강화하고 재생에너지가 풍부한 국가는 수소 생산 경쟁력을 키우는 방식이다.
제멜코바 CEO는 중국의 강점으로 대규모 투자와 수전해 기술을 꼽았다. 인도는 수소산업을 통해 경제 성장을 이루고 에너지 수입국에서 수출국으로 전환할 가능성에 주목하고 있다고 설명했다. 한국에는 이미 구축한 수소 모빌리티 산업 기반을 적극 활용해 다음 단계로 나아갈 것을 주문했다.

현대자동차그룹이 수소산업 생태계에서 수행해 온 역할도 높게 평가했다. 장재훈 현대차그룹 부회장은 지난 2년간 수소위원회 공동의장을 맡아 글로벌 수소산업 논의에 참여해 왔다.

제멜코바 CEO는 "현대자동차가 수소 모빌리티 기술을 통해 수소를 굉장히 빠르게 확장해 왔으며 이는 기후 안보뿐 아니라 산업 생태계에도 큰 도움이 된다"고 말했다. 이어 부품과 노동력, 지식재산권(IP) 등으로 이어지는 산업 공급망 활성화에도 현대차그룹이 기여했다고 평가했다.

그는 "이제 우리는 다음 장으로 나아가고 있다"며 "지금까지 쌓아온 기술과 지식을 활용해 앞으로 나아가야 하고 수소 모빌리티가 이를 지원할 수 있다"고 강조했다.

이어 "이를 통해 더 많은 일자리와 기회가 창출될 것"이라며 "특히 현대자동차가 이러한 기반을 제공했다고 생각한다"고 덧붙였다.

WHE 2026은 올해 'Hydrogen Moves to Market: Making Bankable Projects Work'를 슬로건으로 내걸고 수소산업의 정책·기술 논의를 실제 투자와 사업화로 연결하는 데 초점을 맞췄다. 12개국 197개사가 참가해 6일까지 청정수소 생산과 활용, 프로젝트 투자, 국제교역과 수소 생태계 구축 방안을 논의한다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com