답답하다. 단원고의 한 학생이 촬영했다는 동영상에는 위급함과 안타까움, 그리고 미안함이 절절했다. 구명조끼를 입고 탈출할까 고민하다가도 “움직이지 말고 대기하라”는 안내방송이 마치 선생님의 말처럼 들렸나보다. 선실에서 기다리다가 안내방송이 반복되자 정말 “예”라는 대답마저 여기저기서 터져나왔다. 착하고 순박한 우리 아이들, 구명조끼가 모자라면 친구에게 “내 것 입어”라며 양보했고 갑판 위의 친구들이 혹시 바다에 떨어지지 않았을까 오히려 걱정했다. 너무도 미안하고 한편 대견해서 가슴이 먹먹하다.
불편하다. 정홍원 국무총리가 사고수습 후 사퇴하겠다며 기자회견을 했다. 한 나라 총리가 정부 책임을 인정하고 사과한 것은 당연하지만 실종자가 아직 97명에 달하는 상황에서 총리 단독의 사의 표명은 뭔가 불편하다. 타오르는 분심(忿心)은 빼고라도 이번 기자회견이 기획 사퇴이자 대통령 책임론을 사전 차단하려는 방탄용 사퇴로 밖에 보이지 않는 이유다. 대통령으로부터 그 흔한 ‘책임 통감’이라는 말 한 마디 듣지 못한 국민에게 대신 들려온 것은 ‘선장은 살인자이고 책임은 관료들에게 있다’는 자기배제성 발언이었다. 청와대 홈페이지에 올라온 ‘당신이 대통령이어선 안 되는 이유’라는 글을 50만명이 넘게 조회한 이유를 굳이 외면하는 정부와 대통령의 모습이 무척이나 불편하다. 결국 대통령이 29일 국무회의에서 희생자 가족과 실종자 가족들에게 사과했다. 적폐와 악습, 관행 등 비정상적인 것들을 정상화하는 노력을 강화하지 못한 것이 안타깝다고 했고 국가안전처를 신설하겠다고 했다. 하지만 단지 사과의 장소 때문은 아닌데도 이를 바라보는 우리 마음은 여전히 불편하다.
부끄럽다. 세월호 참사의 직접 책임은 선장과 선원들에게 있지만 의무를 내팽개치고 무책임한 행동을 일삼는 어른들이 과연 그들뿐인지 우리 스스로 반성해야 한다. 우연으로는 절대 있을 수 없는 일이었기에 예고됐던 사고를 막지 못한 우리의 무관심과 탐욕을 반성해야 한다. 일이 터지면 ‘사고 수습에 만전을 기하고 재발 방지에 최선을 다하겠다’고 숱하게 다짐했지만 진심은 아니었다. 반복 또 반복했다. 해운사와 승무원, 해경, 해양수산부, 국무총리실, 청와대 모두 작당한듯 의무를 저버렸고 문제 해결 과정은 허술하기 그지 없었다. 진상규명과 책임자 처벌, 대통령의 사과는 필수지만 슬퍼하고 분노하는 걸로는 안된다. 재난방재시스템은 물론이고 우리 사회의 온갖 부정과 부당함을 바꾸지 않으면 또 제2의 세월호 사태를 맞아 울고불고 할 것이다. 감성보다는 이성으로 이번 사태를 극복해야 한다. 대안을 찾고 희망을 꾸려야 한다. 그것이 자신의 책임을 다하다 간 박지영, 정차웅, 남윤철, 최혜정, 그리고 아직 실종 상태인 양대홍 사무장을 비롯한 302명의 사망자 및 실종자들에게 조금이나마 속죄하는 길이다. 어른이라는 게 너무도 부끄러운 2014년의 4월이다.
