이중근 부영그룹 회장, 유엔한국협회장 취임…“유엔데이 공휴일 재지정해야”

이중근 부영그룹 회장 겸 대한노인회 회장이 제13대 유엔한국협회 회장으로 취임했다.

유엔한국협회(UNAROK)는 12일 2026년 운영이사회 및 임시총회를 개최하고 이중근 회장을 제13대 유엔한국협회 회장으로 선출했다고 밝혔다.

유엔한국협회는 외교부 등록 공익 사단법인으로 한국의 대표적인 민간 외교 단체이다.

1947년 국제연합대한협회로 발족해 현재 전 세계 193개국의 유엔협회 네트워크와 연대하며 국제평화 유지, 인권 보호, 개발 협력 등 유엔이 지향하는 목표들을 달성하기 위해 다양한 국내외 교류사업을 진행하고 있다.
이 회장은 그동안 유엔데이 공휴일 재지정을 주장해온 바 있다.

이 회장은 취임사에서 “대한민국은 애국지사들의 희생으로 1943년 카이로 회담과 1945년 7월 포츠담 선언으로 독립 서광이 비쳤고 1947년 UN한국임시위원단의 설립으로 1948년 5월 총선거를 실시되면서 1948년 8월 15일 정부가 수립됐다”고 말했다.

이어 “1950년 6·25 전쟁에서 전투 16개국 유엔참전용사들의 희생과 의료 6개국, 물자지원 38개국을 포함한 총 60개국의 도움으로 오늘의 대한민국은 세계 10위권의 경제대국으로 성장했다”고 밝혔다.

아울러 “유엔군의 희생과 은혜에 보답하는 자세가 필요하다”면서 “유엔데이 공휴일 재지정은 참전 60개국과의 외교적 관계를 개선하고 유엔을 인정하고 존중하고 감사하는 국격을 높이는 것은 물론, 후손들이 그 시대정신을 기리는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

유엔데이는 국제 평화와 안전을 목표로 유엔이 창설·발족된 1945년 10월 24일을 기념하기 위해 제정된 기념일이다. 우리나라에서는 1975년까지 법정공휴일로 지정돼 왔으나 북한이 유엔 산하 기구에 가입하자 이에 대한 항의 표시로 1976년 공휴일 지정을 폐지했다.
이에 이 회장은 지난해 9월 유엔데이 공휴일 재지정을 요구하는 40만명의 서명부를 국회에 전달하는 등 사회적 공감대 확산에 힘쓰고 있다.

이 회장은 이날 취임식에서 제13대 유엔한국협회 회장으로서의 포부도 밝혔다.

그는 “유엔한국협회의 조직과 운영 체계를 재정비해 전문성과 투명성을 갖춘 역동적인 조직으로 재편하고 국제사회의 평화와 협력, 인권 보호, 지속가능한 발전, 미래세대 양성 등의 유엔 핵심 가치를 널리 알리며 국가와 사회에 기여하는 역할을 충실히 수행하겠다”고 말했다.


성현 글로벌이코노믹 기자 weirdi@g-enews.com