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영국의 암호화폐 회사와 투자자들은 리시 수낵(Rishi Sunak) 신임 총리가 영국의 퇴색된 암호화폐 열망을 되살리기를 바라고 있다.
보리스 존슨 전 총리 정부에서 재무장관을 지낸 수낵은 당시 암호화 및 블록체인 기술의 열렬한 지지자였다.
현재 수낵 총리는 전임자 리즈 트러스가 일으킨 경제적 혼란을 수습하는 것을 포함해 산적한 현안에 직면해 있다.
1일 CNBC에 따르면 디지털 대출 스타트업 렌드인베트스(LendInvest)의 공동 설립자인 크리스천 파에스(Christian Faes)는 "기업가들의 감정은 안도감 중 하나입니다"라고 말했다. 그는 "리즈 트러스와 [전 재무장관] 콰시 콰르텡의 오만과 무능함이 영국 경제를 거의 무너뜨릴 뻔한 후 마침내 10번지에 분별 있는 사람이 생겼다는 느낌이 있습니다"고 덧붙였다.
핀테크 파운더스(Fintech Founders) 네트워크 의장이기도 한 파에스는 "리시 수낵은 암호화폐가 가진 기회와 잠재력을 보고 영국이 그 분야의 리더가 되기를 원합니다"라고 말했다.
전 골드만삭스 분석가 출신인 수낵은 여러 차례 암호화폐에 대해 긍정적인 태도를 보였다. 지난 4월 재무 장관 시절 수낵은 영국을 글로벌 암호화폐 허브로 만들겠다는 원대한 계획을 설명했다. 여기에는 규제 매개변수 내에서 스테이블 코인을 가져오고 영국의 공식 코인 제조업체인 로열 민트(Royal Mint)가 대체 불가능한 토큰(NFT)을 출시하도록 하는 것이 포함됐다.
지난 6월 벤처 캐피털 회사인 인덱스 벤처스(Index Ventures)가 주최한 음료 리셉션에서 수낵은 영국을 '암호화폐 및 블록체인 기술의 선택권'으로 만들기로 "결정"했다고 말했다.
'비정상적으로 무질서'한 영국 암호화폐 규제 기관
수낵이 총리로 임명되기 전에는 글로벌 암호화폐 시장에서 영국의 위치가 약화됐다.
300명의 영국 핀테크 설립자를 대상으로 한 설문조사에서 9%만이 암호화폐 분야를 주도하고 있다고 믿는다. 핀테크 파운더스의 설문 조사에 따르면 설립자의 약 20%는 규제 기관이 영국이 암호화폐 회사를 시작할 장소가 아니라는 '적극적인 신호'를 보내고 있다고 답했다.
금융행동청(Financial Conduct Authority, FCA)는 암호화폐 회사에 대한 라이선스 승인이 느리다는 비판을 받았으며, 이 문제로 인해 여러 회사가 폐업하고 유럽의 다른 지역에서 지점을 설립했다. 핀테크 앱 레볼루트(Revolut)은 승인 최종 기한이 여러 번 연장된 후 최근에야 암호화 기관에 대한 라이선스를 획득했다.
FCA는 많은 신청자들이 자금세탁 방지 기준을 충족하지 못했다고 밝혔다.
암호화폐 중심 펀드매니저인 웨이브 파이낸셜(Wave Financial)의 마테오 페루치오(Matteo Perruccio) 인터내셔널 사장은 "슬프게도 이것은 영국이 매우 비조직적으로 행동하는 또 다른 예라는 것을 알게 됐다"고 말했다.
페루치오는 스위스가 다른 제품 중에서 암호화 교환 거래 제품 또는 ETP를 유치하는 데 '훌륭한' 국가의 예라고 덧붙였다.
그럼에도 불구하고 영국은 상당히 활발한 암호화폐 시장의 본거지다. 블록체인 분석기업 체이널리시스(Chainalysis)의 데이터에 따르면 2021년 7월부터 2022년 6월까지 2330억 달러의 디지털 자산이 주인이 바뀌었다. 그러나 온체인 활동이 전년 대비 47% 증가한 독일만큼은 성장하지 않았다.
업계 관계자는 런던이 브렉시트 이후 EU 금융 허브와 경쟁하는 것처럼 보임에 따라 암호화폐는 기회를 개선할 수 있는 방법이 될 수 있다고 말했다.
체이널리시스의 영국 공공 정책 책임자인 요르단 웨인(Jordan Wain)은 "산업에 명확성을 제공하고 기업이 영국에서 투자, 혁신 및 일자리 창출을 장려하는 임무를 수행하는 데 역할을 할 수 있는 기회가 있다"고 말했다.
수낵에게 거는 기대
수낵은 조 바이든 대통령이 미국에서 추진한 암호화폐를 감시하기 위한 여러 영국 규제 기관의 노력을 조정하려고 할 수 있다.
영국 정부가 디지털 통화에 대한 문호를 열어두었지만 독립 규제 기관의 관리들은 이 부문에 대해 더 가혹한 태도를 취했다.
수낵이 영국에서 암호화폐를 향상시킬 수 있는 또 다른 방법은 중앙 은행 디지털 통화 탐색에 대한 영란 은행의 작업을 진행하는 것이다.
지난 4월, 수낵의 재무 부서는 영국 파운드에 해당하는 토큰의 타당성을 조사하기 위해 중앙 은행과 공동 태스크포스를 시작했다. 디지털 화폐는 브리트코인(Britcoin)”이라고 불렸지만, 탈중앙화되고 변동성이 큰 비트코인처럼 보이지는 않을 것 같다.
암호화폐 소프트웨어 회사 파이어블록스(Fireblocks)의 시장 인프라 책임자인 바룬 폴(Varun Paul)은 "이제 이러한 제안에 대한 작업이 가속화되는 것을 볼 수 있습니다"라고 말했다.
연방 준비 은행, 유럽 중앙 은행 및 기타 중앙 은행은 자체 디지털 통화를 고려하고 있다. 중국은 CBDC 경쟁에서 선두를 달리고 있으며 디지털 버전의 위안화는 이미 여러 지역에서 활발히 테스트되고 있다.
무엇보다도 암호화폐 투자자는 수낵이 업계에 명확성을 제공하기를 원한다. 미국에서는 정부 가 암호화폐에 대한 프레임워크를 발표했다 . 그리고 유럽 연합은 이 분야를 관장 하는 광범위한 법률(MiCa)을 승인했다.
영국에는 브렉시트 이후 금융 부문의 경쟁력을 높이는 것을 목표로 하는 금융 서비스 및 시장 법안이 있다. 현재 의회 투표에서 라운드를 진행 중이지만 일단 통과되면 암호화vP 자산을 규제 제품으로 인식할 것이다.
거래 플랫폼 업홀드(Uphold)의 블록체인 및 암호화폐 연구 책임자인 마틴 히보엑(Martin Hiesboeck)은 이메일 논평에서 "수낵이 주도하면 규제 명확성을 위한 경로가 상당히 단축될 것으로 예상할 것"이라고 말했다.
김성은 글로벌이코노믹 기자 jade.kim@g-enews.com
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