배를 타고 한국을 찾는 외국인 관광객들이 불편을 겪었던 외화 환전과 결제가 대폭 개선될 것으로 보인다.
방한 외국인 전용 올인원(결제·환전·교통카드) 선불카드인 와우패스(WOWPASS)를 운영하고 있는 오렌지스퀘어는 지난 26일 부산항 국제여객 터미널에 자체 운영 ‘무인 환전 키오스크’를 설치했다고 27일 밝혔다.
이를 통해 공항과 비교해 상대적으로 불편했던 부산항의 환전 등 편의성이 개선될 것으로 기대된다.
최근 비행기가 아닌 페리나 크루즈 등 선박을 이용해 한국에 들어오는 외국인 관광객이 증가하면서, 와우패스 이용자들의 무인 환전 키오스크 설치 요청이 늘고 있다.
관광지식정보시스템에 따르면 지난해 1월 공항이 아닌 항구를 이용한 입국자는 1만4171명으로 총 1만5000명이 채 되지 않았다. 그러나 같은 해 10월 10만명(12만533명)을 넘겼으며, 올해 3월 20만명(20만855명)을 초과한 것으로 집계되면서 증가 추세는 이어졌다.
특히 국내 대표 항구인 부산항 입국자들의 증가세도 가파르다.
지난해 1월부터 올해 7월까지 부산항을 이용한 입국자를 살펴보면 59만2343명이다. 이는 제주항과 인천항 대비 각각 185%(20만7560명), 232%(17만8501명) 많은 인원이다.
오렌지스퀘어는 항구를 통한 관광객 증가에 대비해 국내 최대 외국인 관광객 입국항인 부산항에 와우패스 무인 환전 키오스크를 설치해 관광객들로 부터 좋은 반응을 얻고 있다.
이번에 설치한 와우패스 무인 환전 키오스크는 ‘부산 국제크루즈 터미널’과 ‘부산항 국제여객 제2터미널’에서 찾아볼 수 있다. 부산항을 통해 한국에 들어온 외국인 관광객은 이 두 곳에서 곧바로 올인원 선불카드 와우패스를 발급하거나 충전 및 환전을 시도할 수 있다.
현재 부산항을 이용해 한국에 입국하는 외국인 관광객의 국적은 일본과 중국 외에도 다양하다.
크루즈 여행으로 일본을 들렀다 한국을 방문하는 서구권 관광객도 적지 않다. 이에 부산항을 이용하는 배편 역시 늘어날 전망이다.
부산은 외국인 관광객이 서울 외에 많이 찾는 주요 관광 도시 중 하나다. 이번 와우패스 무인 환전 키오스크 설치로 인해 결제, 환전, 교통카드 등을 모두 해결해주는 와우패스가 외국인 관광객의 여행 편의 및 부산 지역의 관광 활성화 등에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대가 모아진다.
정준범 글로벌이코노믹 기자 jjb@g-enews.com
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