블룸버그 "美 정부, 인텔 지분 10% 인수 논의 중…최대 주주 가능성"

도널드 트럼프 미국 행정부가 인텔의 지분 약 10% 인수를 추진 중이라고 블룸버그 통신이 백악관 관계자와 정통한 소식통들을 인용해 18일(현지시각) 보도했다. 매체는 이 계획이 성사되면 미국 정부가 부진에 빠진 반도체 대기업 인텔의 최대 주주로 올라설 수 있다고 전했다.

블룸버그는 복수의 소식통을 인용해 미국 연방정부가 ‘반도체 및 과학법(Chips and Science Act·칩스법)’을 통해 인텔에 제공하기로 한 보조금 일부 혹은 전부를 지분으로 전환하는 방안을 검토 중이라고 보도했다.

인텔은 상업용 및 군사용 생산을 위해 총 109억 달러 규모의 보조금을 받을 예정이며, 이는 미국 정부가 목표로 하는 약 10% 지분 매입 자금과 맞먹는 수준이다.

현재 인텔의 시가총액을 기준으로 10%의 지분 가치는 약 105억 달러에 달한다. 다만 구체적인 지분 규모와 백악관의 최종 실행 여부는 아직 확정되지 않았다고 소식통들은 전했다.
쿠시 데사이 백악관 대변인은 인텔 지분 인수 논의와 관련해 “행정부가 공식 발표하기 전까지는 어떠한 합의도 성립된 것이 아니다”라며 구체적 언급은 피했다. ‘칩스법’을 관할하는 미국 상무부 역시 논평을 거부했고, 인텔도 즉각적인 답변은 내놓지 않았다.

블룸버그는 백악관 관계자를 인용해 미국 정부가 인텔 외 다른 기업에 지급되는 칩스법 보조금도 지분으로 전환할 수 있다고 언급했다. 다만 이러한 의견이 행정부 내에서 광범위한 지지를 얻고 있는지는 불분명하며, 해당 방안을 적용받을 수 있는 기업들과 실제 논의가 진행됐는지도 확인되지 않았다고 매체는 전했다.

립-부 탄 신임 최고경영자(CEO)가 비용 절감과 인력 감축에 주력하며 회생을 모색하고 있지만, 인텔은 매출 정체와 지속적인 손실을 내고 있고 업계 내 기술 경쟁력 회복에도 어려움을 겪고 있다.

미국 정부의 투자 가능성 소식에 인텔 주가는 지난주 2월 이후 최대 규모의 주간 상승세를 기록했다. 그렇지만 이날 미국 정부의 인텔 지분 10% 인수 논의 소식에 인텔 주가는 3.75% 하락했다.

블룸버그는 이번 지분 인수 논의에 대해 "미국 정부가 당초 계획보다 더 많은 지원금을 투입한다는 의미는 아니다”라며 “칩스법 자금은 원래 인텔이 합의된 프로젝트 이정표를 달성할 때마다 순차적으로 지급될 예정이었다”고 지적했다. 인텔은 지난 1월까지 약 22억 달러를 보조금으로 수령한 상태다.

매체에 따르면 인텔이 이미 수령한 22억 달러 규모의 ‘칩스법’ 보조금이 이번 잠재적 지분 인수에 포함될지, 또 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 추가 자금이 지급됐는지는 아직 명확하지 않다. 또한 지분 전환 방식이 적용될 경우 인텔이 어떤 일정에 따라 지원금을 수령하게 될지도 불투명한 것으로 전해졌다. 2022년 제정된 칩스법 보조금 대부분은 바이든 행정부 시절 기업들에 배정된 바 있다.

탄 인텔 CEO는 지난주 백악관에서 트럼프 대통령과 회동하며 논의의 토대를 마련했다. 트럼프 대통령은 과거 탄 CEO의 중국 관련 경력 때문에 그의 퇴진을 요구한 바 있으나, 회동 이후 그를 “놀라운 이야기를 가진 인물”이라며 긍정적으로 평가했다. 블룸버그는 사안에 정통한 소식통들을 인용해 탄이 당분간 CEO직을 유지할 것이라고 보도했다.

트럼프 행정부가 인텔 지분 투자를 공식화한다면, 이는 최근 미국 정부가 전략 산업 분야에서 더욱 직접적인 개입에 나서는 흐름과 궤를 같이한다. 트럼프 행정부는 이미 중국 반도체 판매에 대해 일정 부분(15%)을 확보하는 합의를 이끌어냈고, 미국 철강사 US스틸 매각 과정에서 일본 기업과의 거래를 승인하는 조건으로 소위 ‘황금 지분(golden share)’을 인수하기도 했다.


이수정 기자 soojunglee@g-enews.com