G20 “중국의 핵심 광물 통제에 맞서 공급망 보호 강화”

G20이 도널드 트럼프의 무역 전쟁 중 중국이 발동한 광범위한 수출 규제를 우회적으로 언급하며 일방적인 무역 조치로부터 중요 광물에 대한 더 큰 보호를 촉구했다고 22일(현지시각) 블룸버그 통신이 보도했다.

G20은 블룸버그가 입수한 제안 초안 문서에서 "우리는 중요 광물의 가치 사슬이 지정학적 긴장, WTO 규칙에 부합하지 않는 일방적 무역 조치, 팬데믹 또는 자연재해로 인한 혼란을 더 잘 견딜 수 있도록 보장하고자 한다"고 밝혔다.

중국은 올해 초 미국과의 무역 분쟁이 심화되면서 중요 광물에 대한 장악력을 무기화하여, 미사일에서 휴대폰에 이르기까지 모든 것을 만드는 데 필요한 금속에 대한 세계의 접근을 제한하는 허가 시스템을 부과했다.

미국 지질조사국에 따르면 중국은 전 세계 희토류 매장량의 거의 절반을 보유하고 있다. 2025년 1월 추정치 기준으로 중국의 희토류 산화물 상당량은 4400만 톤으로, 전 세계 총 매장량의 약 48%를 차지한다. 베트남이 2200만 톤으로 2위, 브라질이 2100만 톤으로 3위를 기록했다.
중국 외교부는 베이징 근무 시간 외에 제출된 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

전직 미국 무역 협상가이자 현재 아시아 소사이어티 정책연구소의 웬디 커틀러는 "G20 회원국들이 비록 이름을 거론하지는 않았지만 중국의 불공정하고 일방적인 중요 광물 정책을 지적한 것은 중대한 변화"라고 말했으며, 이러한 언어가 "자국의 이익을 위해 공급망을 교란하려는 베이징의 최근 조치"에 대한 "전 세계적 우려의 깊이를 강조한다"고 덧붙였다.

미국 지도자는 지난달 시진핑 주석과 맺은 휴전이 미국뿐만 아니라 "세계"를 위해 그러한 광물에 대한 접근을 회복했다고 말했다.

작년 브라질 G20 정상회담 선언문에서 중요 광물이 언급되었지만, 지도자들이 "책임 있는 공급망"을 촉구하면서 단 한 번만 언급되었다. 올해 초안 문서는 이 주제에 4개 항으로 구성된 섹션을 할애하여 그 문제를 둘러싼 긴장이 얼마나 심화되었는지를 반영한다.

여기에는 중요 광물 자원이 "번영과 지속 가능한 발전의 동력이 되도록" 보장하기 위한 자발적이고 비구속적인 청사진이 포함되었다.
이번 선언은 시진핑이 불참하고 리창 중국 총리를 정상회담에 대신 파견한 가운데 이루어지고 있다.

중국의 희토류 제한은 유럽과 아시아 전역의 국가들과 미국에서 널리 비판을 받았지만, 세계무역기구 규칙을 위반하는지는 불분명하다. 중국의 규제는 군사 및 상업적 응용 분야를 모두 가진 광물을 대상으로 하는 이중 용도 품목에 적용된다.

G20 정상회담에 참석하는 유럽 지도자들의 초점 중 대부분은 우크라이나와 러시아와의 불균형한 평화 협정에 동의하라는 미국의 키이우에 대한 압력에 있을 것이다.

선언문은 영토보전, 주권 및 무력 사용의 거부와 같은 UN 원칙을 존중하는 것과 함께 우크라이나 전쟁 및 기타 분쟁에 대해 미온적으로 언급했다. 성명은 또한 민간인과 기반 시설에 대한 모든 공격을 규탄한다.

남아프리카공화국이 초안 선언문을 작성하기로 한 결정은 이번 주말 요하네스버그에서 열리는 G20 정상회담을 보이콧하고 있는 미국에 대한 반항으로 나온 것이다. 워싱턴은 공식 서한을 통해 남아공에 공동 성명을 발표하지 말라고 촉구하며, 이것이 미국의 견해를 반영하지 않을 것이라고 말했다.

미국은 "미국의 동의 없이 합의된 G20 입장이라는 전제하에 어떠한 G20 정상회담 결과 문서의 발행도 반대한다"고 밝혔다.

이번 G20의 중요 광물 보호 촉구는 중국의 희토류 무기화에 대한 국제사회의 우려를 공식화한 것으로 평가된다. 중국이 미국과의 무역 전쟁 과정에서 희토류 수출 허가제를 도입해 전 세계 공급망을 교란시킨 것에 대해 G20이 비록 중국을 직접 거명하지는 않았지만 "WTO 규칙에 부합하지 않는 일방적 무역 조치"라는 표현으로 강하게 비판한 것이다.

작년 브라질 정상회담에서 중요 광물이 단 한 번만 언급된 것과 달리, 올해는 4개 항으로 구성된 전담 섹션을 신설해 이 문제의 중요성이 크게 부각되었다. 이는 중국의 희토류 무기화가 단순히 미중 양자 문제가 아니라 전 세계 공급망 안정성을 위협하는 글로벌 이슈로 격상되었음을 의미한다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com