삼성 중국 가전 ‘현지 철수설’ 나와… ‘디스플레이 도미노’ 사업 재편설로 번지나

삼성전자가 세계 최대 소비시장인 중국에서 가전사업의 무게중심을 대폭 옮기는 ‘구조적 재편’ 수순에 들어갔다는 관측이 나오고 있다. 가전 부문의 조직 재편 여파가 모니터 등 일부 디스플레이 제품군까지 미치며 현지 유통망이 일시적으로 차질을 빚고 있다는 소식이 전해지면서, 삼성 브랜드의 대륙 사업 축소설이 확산하는 양상이다.

중국 IT 전문 매체 아이티홈(IT Home)은 지난 3일(현지시각) 현지 소식통을 인용해 삼성이 중국 내 가전 부문을 재편하고, 향후 스마트폰과 메모리 반도체 등 핵심 첨단 분야에 역량을 집중하는 고강도 구조조정을 검토 중이라고 보도했다.


이번 사태의 쟁점은 단순한 실적 추이를 넘어선 ‘유통 및 공급망의 변화’에 있다. 삼성 디스플레이 부문은 지난해 중국 시장에서 견조한 성과를 거두며 흑자를 기록했으나, 가전 부문과 연계된 일부 제품군의 조직 운영 변화가 변수로 떠올랐다.

중국 현지 가전업계와 아이티홈 보도에 따르면, 삼성 중국 가전 부서의 전략 수정 과정에서 모니터 등 디스플레이 제품군의 출하가 일시 중단된 것으로 전해졌다. 실제로 현지 책임자가 본사의 공식 확인을 기다리며 영업을 잠정 멈췄다는 구체적인 정황이 보도되면서, 현장 영업망이 상당한 변화를 맞이했다는 해석이 나온다. 다만 삼성디스플레이는 여전히 애플 및 중국 주요 스마트폰 업체에 OLED 패널을 대량 공급하며 글로벌 공급망에서 핵심 역할을 유지하고 있어, 이번 사태가 디스플레이 사업 전반의 위기로 확대 해석되는 것은 경계해야 한다는 지적도 적지 않다.

시장의 관심은 삼성 가전 유통망의 향방에 쏠리고 있다. 중국 최대 전자상거래 플랫폼인 징둥닷컴(JD.com)이 삼성의 가전 및 디스플레이 유통망 인수를 검토했으나 뚜렷한 진전은 없는 것으로 전해졌으며, LG전자의 온라인 운영권을 인수한 사이프 오퍼레이션(Saif Operation)의 이름도 거론된다.

업계 관계자들 사이에서는 삼성이 중국에서 수익성이 낮은 레거시 가전 비중을 줄이고, 휴대폰과 메모리 등 초격차 기술 부서 중심으로 사업을 재편할 것이라는 시나리오를 유력하게 보고 있다. 이는 하이센스(Hisense), TCL 등 중국 로컬 기업들이 미니 LED 등 하이엔드 시장까지 잠식하며 프리미엄 가전 시장의 경쟁이 격화된 데 따른 전략적 판단으로 풀이된다.


업계에서는 아직 정확한 사실을 지켜봐야 하지만, 이번 중국 내부의 소식을 두고 단순한 ‘철수’가 아닌, 승산 있는 분야로 자원을 재배치하는 ‘전략적 선택’으로 해석한다. 과거 '메이드 인 코리아'의 범용 가전 프리미엄이 옅어진 상황에서 삼성이 취할 수 있는 현실적인 선택이라는 평가다.

유통 환경의 급변으로 오프라인 중심의 유통망이 온라인 플랫폼 권력에 종속되면서 기존 방식으로는 수익성 확보가 어려워지고 있다는 점과 삼성이 생산기지를 베트남과 인도로 옮기면서 중국 시장은 ‘생산 거점’보다는 ‘고부가가치 소비시장’으로 바라보는 관점도 강해지고 있다는 반응도 시장에서 나온다.
이러한 변화 속에서도 삼성전자 경영진은 지난 3월 상하이에서 열린 중국 가전 박람회(AWE 2026)를 직접 방문해 시장을 점검하는 등 사업 지속 의지를 유지하고 있는 것으로 확인된다.


증권가와 업계에서는 삼성이 중국 내 저수익 사업을 털어내고 인공지능(AI) 가전과 고대역폭메모리(HBM) 등 고부가가치 시장에 집중하는 과정을 ‘글로벌 최적화’로 보고 있다. 향후 투자자들은 삼성이 중국 내에서 메모리와 모바일 부문의 점유율을 어떻게 방어하며 기술 우위를 지켜낼지를 주목해야 한다고 말한다.

삼성의 이번 결단은 중국 토종 기업들의 거센 추격 속에서 한국 기업들이 생존을 위해 어떤 '선택과 집중'을 해야 하는지를 보여주는 명확한 이정표가 될 전망이다. 실제 사업 축소 범위와 속도를 둘러싸고 다양한 해석이 엇갈리고 있는 만큼, 향후 삼성의 중국 내 사업 방향에 대한 시장의 관심은 당분간 지속될 것으로 보인다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com