각기 다른 K전력 3사의 강점…기술력과 시그니처 제품으로 시장 공략

전 세계적인 인공지능(AI) 데이터센터 투자와 노후 전력망 교체 주기가 맞물리며 K전력기기 산업이 유례없는 슈퍼사이클을 누리고 있다. 글로벌 전력망 시장을 주도하는 국내 대표 전력기기 3사인 HD현대일렉트릭·LS일렉트릭·효성중공업은 저마다 차별화된 주력 제품과 포트폴리오를 무기로 삼아 공격적인 영토 확장전에 나서는 모습이다.

HD현대일렉트릭은 '초고압 전력기기' 분야의 독보적인 강자다. 765kV급 초고압 변압기와 고압 차단기 분야에서 압도적인 기술력을 확보해 북미 대형 전력청(Utility) 시장을 가볍게 선점했다. 미국 앨라배마 현지 공장을 기반으로 선제적인 증설을 완료하며 공급 능력을 끌어올렸고, 높은 영업이익률을 바탕으로 고부가 시장을 집중 공략하고 있다.

HD현대일렉트릭 관계자는 "미국 내 리쇼어링·전력교체, 데이터센터 등 수요로 전력기기 붐이 일어나고 있다고 판단하고 있다"면서 "이에 따라 미국 앨라배마와 울산 공장 증설에도 나서고 있으며 준공 시 생산능력은 약 50% 늘어날 것"이라고 설명했다.

LS일렉트릭은 '중저압 배전기기 및 설루션'에서 글로벌 경쟁력을 과시한다. 초고압망에서 내려온 전력을 개별 사업장과 데이터센터로 분배해 주는 배전반, 중저압 차단기, 스마트 스위치기어 영역의 국내 1위 사업자다. 공장 자동화 기기와 에너지저장장치(ESS)까지 폭넓은 포트폴리오를 갖춰 빅테크들의 데이터센터 내부 전력 인프라 구축 수요를 거머쥘 수 있었다.
LS일렉트릭 관계자는 "배전 설루션부터 초고압 변압기까지 고부가가치 제품 중심의 수주가 늘어나며 사상 최대 실적을 달성했다"면서 "앞으로도 초고압직류송전·저압직류배전 등 미래 전력 설루션 사업에서도 성과를 창출할 것"이라고 말했다.

효성중공업은 '친환경 전력망 및 차단기 기술'로 유럽과 신흥시장을 적극 공략 중이다. 대표 제품인 초고압 가스절연개폐장치(GIS)와 765kV 변압기를 비롯해 탄소중립 흐름에 발맞춘 육상·해상 풍력 연계용 변압기와 친환경 절연유 변압기 분야에서 기술적 우위를 차지했다.

효성중공업 관계자는 "수익성 높은 미국 시장에서 매출이 늘어나 호실적을 기록했다"면서 "미국향 고수익 수주잔고가 늘고 있어 중장기 이익률도 개선될 전망이다"라고 말했다.

허민호 대신증권 연구원은 "LS일렉트릭은 배전기기와 데이터센터 내부 전력 설루션에서 상대적 강점이 있고, HD현대일렉트릭과 효성중공업은 초고압 변압기에서 강점이 있다"면서 "이 가운데 효성중공업은 765kV 초고압 변압기를 비롯해 미국 현지 생산과 증설이 차별화 포인트"라고 짚었다.

이들 기업은 당장의 데이터센터 전력 수요만 대응하는 것이 아니라 차단기(Circuit Breaker)와 스위치기어(개폐장치) 등 새로운 포트폴리오로 공급망을 확대하고 있다.
스위치기어와 차단기는 과부하나 단락 사고 시 전력을 안전하게 차단·제어하는 데이터센터의 필수 안전장치다. AI 데이터센터의 전력 소비량이 기존 서버 대비 최대 수십 배 이상 커짐에 따라 고용량 하이테크 차단기와 친환경 개폐장치의 단가와 발주량이 함께 급증하고 있다.

물론, 호황과 함께 리스크도 여전히 존재한다. 가장 큰 위험 요인은 미국 통상 환경과 관세 부담이다. 지난 14일 미 상무부는 연례재심을 통해 최종 결과 LS일렉트릭과 효성중공업에 약 4.32%의 반덤핑 관세 부과를 확정하기도 했다. 여기에 전기강판과 구리 등 핵심 원재료 가격의 상승과 공급 불확실성도 리스크로 꼽힌다.


박상휘·유덕규·이다현 글로벌이코노믹 기자 shpark03@g-enews.com