포스코, BHP와 수소환원제철 협력…HyREX 상용화 검증

포스코가 호주 광산기업 BHP와 손잡고 수소환원제철 공법 HyREX 상용화를 위한 원료 기술 검증에 나선다.

포스코는 3일 포항 청송대에서 BHP와 수소환원제철 협력 계약(HyREX Collaboration Agreement)을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약에 따라 포스코는 BHP 철광석을 활용해 다양한 원료 환경에서 HyREX 기술 성능을 검증한다. 실제 원료 조건에서 공정이 안정적으로 작동하는지 확인하고 철광석 특성과 품질에 따른 성능 변화를 분석해 최적의 원료 조건을 도출할 계획이다.

HyREX는 석탄 대신 수소를 환원제로 사용해 쇳물을 생산하는 기술이다. BHP도 이번 협력을 통해 차세대 저탄소 제철 공정에서 자사 철광석의 활용 가능성을 검증한다. 양사는 수소환원제철 원료 기술 노하우를 공유하고 원료 공급 과정에서 발생하는 스코프3(Scope 3) 탄소 배출 저감 가능성도 함께 살펴볼 예정이다.
이번 계약은 지난해 10월 앤서니 앨버니지 호주 총리와 장인화 포스코그룹 회장이 참석한 가운데 체결한 양사 간 업무협약(MOU)의 후속 조치다. 포스코는 2024년 엔지니어링 기업 프라이메탈스와 기술 협력을 체결한 데 이어 원료사인 BHP까지 협력 범위를 넓히며 HyREX 상용화를 위한 글로벌 협력 체계를 확대하고 있다.

엄경근 포스코 기술연구원장은 "이번 파트너십은 철강사와 글로벌 원료사가 저탄소 제철의 미래를 함께 준비한다는 데 의미가 있다"며 "BHP를 시작으로 글로벌 원료사와의 협력을 넓혀 저탄소 제철 기술 개발에 박차를 가하겠다"고 말했다.

벤 엘리스 BHP 마케팅·지속가능성 부문 총괄은 "포스코와 이어온 혁신적 제철 기술 협력의 연장선"이라며 "저탄소 제철 기술에서도 호주산 철광석이 활용될 수 있도록 기여하겠다"고 밝혔다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com