한화에어로, 순천 우주발사체 생산기지 준공…누리호부터 우주수송까지

한화에어로스페이스가 우주발사체 생산 역량을 강화하며 민간 우주수송 시장 진출을 위한 기반을 다지고 있다.

한화에어로스페이스는 4일 전남광주 순천시 율촌산업단지에서 우주발사체 제조시설인 ‘순천사업장’ 준공식을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 민형배 전남광주통합특별시장과 김문수 의원, 황정아 의원, 권현준 우주항공청 차장, 손훈모 순천시장 등 주요 관계자 300여명이 참석했다.

순천사업장은 약 1만 8000평 규모로 조성된 국내 최대 민간 우주발사체 생산시설이다. 해당 시설은 발사체의 주요 구성품을 통합·조립하고 성능 검증까지 진행할 수 있는 통합 생산체계를 갖췄다.

해당 사업장에서는 내년 발사를 앞둔 한국형발사체 누리호 6호기에 탑재되는 75톤급 엔진과 발사체 1~3단 조립, 성능 검증이 이뤄질 예정이다. 차세대발사체와 재사용 기술 시연체, 한화에어로스페이스가 독자 개발 중인 발사체도 생산된다. 회사는 향후 메탄엔진과 추진제 탱크 등 핵심 부품 생산 역량도 확보한다는 구상이다.
한화에어로스페이스는 누리호 고도화사업 등 진행 중인 정부 사업을 마친 뒤 오는 2029년에는 자체 개발 발사체를 활용해 글로벌 우주수송 시장에 진입할 계획이다. 이어 2033년부터는 누리호와 차세대발사체의 상용 발사서비스를 시작해 우주산업 경쟁력을 확보한다는 방침이다.

누리호부터 차세대발사체, 자체개발 발사체까지 포트폴리오를 확대하게 되면 초저궤도(VLEO)에서 화성까지, 초소형위성에서 우주 데이터센터까지 고객이 요구하는 궤도와 탑재체 규모에 맞춰 최적의 우주수송 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

순천사업장은 한화그룹이 추진하는 우주사업의 생산 거점 역할도 맡게 된다. 앞서 한화그룹은 2040년까지 우주항공과 인공지능(AI) 분야에 총 55조 원을 투자해 발사체와 위성망, 국방 인공지능(AI)을 연계한 통합 우주 인프라를 구축하겠다고 발표했다. 한화에어로스페이스는 이 가운데 우주수송 서비스 분야에 약 23조원을 투입할 예정이며, 발사체 개발·생산 역량을 바탕으로 우주수송 서비스의 경쟁력을 강화할 계획이다.

이날 준공식 현장에서 한화에어로스페이스는 발사체 제작에 참여한 40개 협력사와 '상생협력 비전 선포식’도 진행했다. 발사체 제작에 필요한 엔진과 추진기관, 구조체, 전자장비 등 다양한 분야의 기업들과 협력체계를 강화해 국내 우주산업의 공급망 경쟁력을 높이기 위함이다. 회사는 순천사업장을 중심으로 민간 주도 우주산업 생태계의 성장 기반을 마련할 방침이다.

김선 한화에어로스페이스 우주사업총괄은 “순천사업장은 대한민국이 민간 주도의 뉴 스페이스 시대로 도약하기 위한 핵심 인프라”라며 “국내 우주기업들과 함께 기술 경쟁력을 높이고, 대한민국 우주 산업이 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 기반을 만들어 나가겠다”고 말했다.

이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com