9일 영국 자동차산업협회(SMMT)에 따르면 니로는 10월 한 달간 총 833대 팔리며 영국 내 전기차 판매 점유율 8.9%로 1위를 기록했다.
기아차가 영국에서 판매하는 자동차 가운데 니로의 인기는 기존 '베스트셀러'인 스포츠유틸리티차량(SUV) 스포티지를 위협하는 수준으로 알려졌다.
현지 언론은 니로가 인기 모델로 자리 잡은 이유에 대해 "(니로는) 넓고 세련되며 잘 갖춰진 전기차에 대한 욕구를 보여준다"고 설명했다.
전기 SUV 니로는 전장(길이) 4355mm로 덩치가 큰 편은 아니지만 휠베이스(축간거리)가 2700mm에 이르러 넓은 실내를 갖췄다.
아울러 올해 4월 영국 정부가 도입한 배터리 전기차(BEV) 면세 혜택도 한 몫했다.
영국 정부는 4월부터 직장인들이 자동차를 구매할 때 부담하는 세율을 전기차는 차량 가격의 0~2%로 대폭 낮추는 반면 내연기관차는 20~37%로 올렸다.
지난달 영국 내 전체 자동차 등록 대수는 14만 945대로 전년 대비 1.6% 증가에 그쳤다.
그러나 BEV와 플러그인 하이브리드 전기차(PHEV) 등은 총 1만 7110대 팔리며 지난해 같은 기간보다 무려 172% 급증했다.
성상영 글로벌이코노믹 기자 sang@g-enews.com